在明朝历史上，万历皇帝是在位时间最长的皇帝，万历皇帝在位长达48年，其实有将近30年的时间，万历皇帝都没有亲自上朝。但是一个非常奇怪的情况出现了，既然明朝皇帝一直没有上朝，但是权力为何没有被内阁大学士们彻底架空呢？其实，明朝的制度比较特殊，形成了相互制约的模式，皇帝十分亲自干预，不是太大的问题。

在明朝建立的初期，朱元璋为了加强皇帝的权力，从而取消了丞相制度。但国家各方面的问题太多，皇帝根本就忙不过来，最后又出现了内阁大学士。起初，内阁大学士仅仅是秘书的角色。但是时间一长，内阁逐步超越了六部，成为了名副其实的宰相。内阁大学士有一个权力，那就是拟票，有时候也被称为票拟。这就类似于决议，只要皇帝签字之后，就可以立刻下发。本来没有问题，但是司礼监也逐步崛起了。

明朝中后期的皇帝们都比较懒，司礼监的太监们负责代替皇帝批红。当然，太监们不会随便批红，司礼监和内阁形成了相互制约的关系。嘉靖皇帝、万历皇帝都曾经长期不上朝，但国家机器仍然能够运转。皇帝仅仅是不上朝，并不代表不管事。司礼监会想皇帝上报最近一段时间的事情，皇帝在幕后遥控指挥。例如嘉靖皇帝，虽然长期修仙，但是朝廷的事情都在皇帝的掌握之下。因此，有人认为嘉靖皇帝的水平很高。

万历皇帝的情况也差不多，明朝对太监也非常重视。在全国各地，到处都是镇守太监和监军太监。这些太监们可能干不了太多的好事，但能够为皇帝监视各地的官员和将领。所以说，即使明朝皇帝不上朝，权力也不会被架空。不上朝和不管事完全是两个概念，明朝后期的皇帝，基本上都是不上朝，但在幕后管事。只有崇祯皇帝除外，有很多人认为，崇祯皇帝过分干预政务，也是明朝灭亡的原因之一。

当然，这也有副作用。由于皇帝不掌握各方面的详细资料，一旦出现重大问题，皇帝做出的判断可能是错误的。毕竟在家天下的时代，很多问题还需要皇帝最后拍板。万历皇帝将近30年不上朝，虽然大明朝没有亡，但也出现了各种问题。仅仅是官员的缺口，就将近30%，很多重要岗位需要皇帝的同意才能上任。在外部，东北的后金政Q已经逐步崛起，并且与大明朝分庭抗礼，明朝军队一败再败，这也是事实。

在英国、日本等君主立宪的国家，君主都是名誉上的领袖，其实都是内阁管事。明朝已经有了一点这样的影子，不过距离这样的模式还差得很远。就在英国爆发资产阶级革命的时候，东亚地区正在经历明朝灭亡、清军入关的故事。然后，出现了明显的大滑坡。到了乾隆朝，军机大臣和珅与英国特使马戛尔尼聊天，发现根本就不再一个频道。马戛尔尼说少数服从多数，和珅说都应该听万岁爷的，这就是差距。