明成祖朱棣文治武功赫赫，史学界不存在争议，存在争议的是，明成祖的生母到底是谁？

有人该说了，明成祖的生母是马皇后，史书写得明明白白。然而，答案没这么简单。

▲《山河月明》里的朱棣形象

先说一个有关明成祖身世的民间传说。元顺帝的第三福晋洪吉喇氏是太师洪吉喇特托克托的女儿。元顺帝失败后，朱元璋进大都见洪吉喇氏貌美如花，就把洪吉喇氏留在了身边。不过，洪吉喇氏成为朱元璋的妃子时就已经怀孕，后来生下一个儿子，朱元璋给儿子取名朱棣，因此朱棣是元顺帝的遗腹子。这个故事漏洞百出，最大的漏洞是朱棣出生在元顺帝至正二十年 （1360年），而徐达攻陷大都是元顺帝至正二十八年 （1368年），两者相差8年之久。

以上这个故事当不得真，但提供了一个重要信息：朱棣的生母有可能是蒙古人。蒙古人对此深信不疑，在史料中多次记载了这个故事。《蒙古源流》记载道：“当时，乌哈噶图合罕之第三妃子-乃洪吉喇特之托克托阿太师之女-格哷勒台夫人，适怀孕七月，因步重而不行，洪武合罕纳之，越三月，即此戊申年，诞一男矣。朱洪武乃降旨曰：‘先时，我主天王，多曾惠爱我焉。而今此子，其所出也，当以德报德，可为吾子，汝等勿以为非也。’遂为己子矣……”《黄金史纲》也记载道：“当彼之帝位被夺之际，乌哈噶图可汗的弘吉剌哈吞已怀孕三月，那哈吞以匿于瓮中而落下了……彼哈吞为汉人朱洪武皇帝所收纳……于十三个月上，生下一子……弘吉剌哈吞之子永乐皇帝……于是乌哈噶图可汗之子永乐皇帝为君……”明成祖多次北征蒙古人，把蒙古人打得嗷嗷叫，一定想不到自己在人家眼里，居然是元顺帝的儿子！

▲《山河月明》里的马皇后形象

此外，还有一种说法，认为明成祖的生母是朱元璋的一个侧妃。这个说法是明朝官员记载的。《太常寺志》对孝陵（明太祖朱元璋的陵寝）神位的记载是：“左一位，淑妃李氏，生懿文太子、秦愍王、晋恭王。右一位妃，生成祖文皇帝。”太常寺是皇家机构，这样严肃的问题不应该胡乱记载，可惜这本书没有流传下来。明代文人对这种资料将信将疑，但还是觉得有合理的地方。万历时期的文人何乔远就持这种观点，称：“臣于南京见《太常寺志》，云帝（明成祖）为妃所生，而玉牒则为高后第四子。玉牒出当日史臣所纂，既无可疑。南（京）太常职掌相沿，又未知其据。臣谨备载之，以俟后人博考。”明末清初的钱谦益和李清见到这样的记载也无法判断孰是孰非。当时，钱谦益是南明弘光朝的礼部尚书，李清曾任大理寺左丞，二人利用职务之便，于弘光元年元旦利用祭祀孝陵的机会，悄然打开孝陵寝殿，“入视果然，乃信”。

明末清初的史学家谈迁也受《太常寺志》的影响，在其所著《国榷》中称明成祖之母为碽妃，对明成祖的身世记载道：“成祖……御讳棣，太祖高皇帝第四子也，母碽妃。玉牒云‘高皇后第四子’，盖史臣因帝自称嫡，沿之耳。今南京太常寺志载孝陵祔享碽妃穆位第一，可据也。”

▲《山河月明》里的朱元璋形象

由于缺少史料佐证，明成祖的生母之谜至今没有答案。不过，可以肯定的是，明成祖即位后，对史料进行了大量篡改，删去了很多对自己不利的资料，那么，明成祖也有可能隐瞒了自己的身世。那么，明成祖为什么认定马皇后是自己的生母呢？他是为了证明自己是嫡子，为了证明自己夺权有合法性。