克隆技术，是利用生物技术由无性生殖产生与原个体有完全相同基因组织后代的过程。克隆羊多利或许是我们许多人知道的第一个克隆动物，但克隆动物有什么意义呢？2月18日，美国科学家给出了答案。

2月18日 美国科罗拉多州国家黑足雪貂保护中心的科学家宣布，他们成功克隆出一只原本在1988年就死去了的黑足雪貂！被克隆出的这只黑足雪貂名叫伊丽莎白·安（Elizabeth Ann），它的基因来自于一只名为Willa的黑足雪貂。

1988年，Willa死后，科学家将它的一部分细胞冷冻了起来。去年科学家将Willa的细胞利用克隆技术植入了一只家养雪貂的体内，12月10日，克隆的黑足雪貂伊丽莎白通过剖腹产降生。目前它正在美国黑足雪貂保护中心中健康成长。

为什么要克隆黑足雪貂？黑足雪貂是北美洲的原生物种，又名黑足鼬。由于人类活动范围的扩大、主要捕食对象草原土拨鼠数量骤减和其栖息地出现的致命病毒，黑足雪貂数量在近代急剧下降。上世纪三十年代，加拿大就宣布其野外灭绝，美国也在1967宣布其为濒危物种，1996年，IUCN红色名录宣布其野外灭绝，直至2008年，才又重新评定为“濒危”。

科学家一直在找寻保护和恢复这一种群的办法，此前，人工繁殖、放归野外是主要的技术手段。伊丽莎白是美国首个被克隆出的濒危动物。此次克隆的成功，科学家认为给保护濒危灭绝物种带来了很大的希望。不少网民也认为，如果这种技术成熟，说不定可以恢复已灭绝的物种。

值得注意的是，科学家并不是随随便便选了一只黑足雪貂来克隆的。他们发现，Willa很特别，观察它的冷冻细胞，其拥有的遗传变异是普通黑足雪貂的三倍之多，这种遗传变异意味着“如果伊丽莎白·安成功交配和繁殖，她将为该物种提供独特的遗传多样性。”

也有网民对这样的行为表示了不赞同。“已经灭绝了的物种也保存了基因吗？”“花费昂贵的代价，克隆一两只有意义吗？”

对此，你怎么看呢？

文丨搜罗百科君

图丨USFWSMtnPrairie