原标题：老子一气化三清，那三清里的太上老君是谁？
太上老君又称道德天尊，西游记里也称为太上道祖。按照道教的说法，原为春秋时思想家、哲学家、道家学派创始人老子，著有《道德经》五千余言。但老子本身并不是宗教家，也没有创立宗教，只是因为他的《道德经》正合道教宗旨、老子出生年代早且有许多神奇的传说（如著名的“紫气东来”故事）。东汉明帝、章帝之际（58-88），益州太守王阜作《老子圣母碑》云：“老子者，道也。”将老子神化为先天地之神物，并与“道”相等同。顺帝时（126-144），张陵在巴蜀鹤鸣山创立五斗米道，即奉老子为教主。据传张陵在传教布道时作的《老子想尔注》称：“一者道也。……一在天地外，入在天地间，但往来人身中耳。”“……一散形为气，聚形为太上老君，常治昆仑，或言虚无，或言自然，或言无名，皆同一耳。”首次在道书中出现了太上老君的名号。至魏晋南北朝，太上老君之名益显。至唐，太上老君之威灵更盛。他不仅被奉为李唐王朝的始祖，帮助唐高祖李渊平定天下。据称当武则天篡夺李唐王朝后，又显灵降世，谓“武后不可革命”，“不得辄立异姓。……武后亦终惧此言，不敢立武三思”。因此，天宝年间，唐玄宗最后为他上“大圣祖高上金阙玄元天皇大帝”尊号。宋大中祥符六年（1013）八月加号为“太上老君混元上德皇帝”。
东汉末年，第一代天师张陵在蜀中鹤鸣山创立道教。陵本太学书生，博通《五经》，晚乃叹曰：‘此无益于年命，遂学长生之道。得黄帝九鼎丹法，欲合之，用药皆糜费钱帛。……闻蜀人多纯厚，易可教化，具多名山，乃与弟子入蜀，住鹤鸣山，著作道书二十四篇。乃精思炼志。忽有天人下，千乘万骑，金车羽盖，骖龙驾虎，不可胜数，或自称柱下史，或称东海小童，乃授陵以新出正一明威之道。
这位“柱下史”即是太上老君，所以早期道教，太上老君是唯一的最高尊神。而随着六朝时期上清派灵宝信仰的兴起，导致道教信仰的一度混乱，直到陶弘景《真灵位业图》的制定，确立了元始天尊的最高地位，也调和了信仰的冲突，三清的体系才就此确立。混洞太无元之青气，化生天宝，又称元始天尊，居清微天之玉清境，故称玉清。由赤太无元玄黄之气，化生为灵宝君，又称灵宝天尊，居禹余天之上清境，故称上清。由冥寂玄通元玄白之气，化生为神宝君，又称道德天尊，即老君，居大赤天之太清境，故称太清。所以在《封神演义》里，将三天尊视为师兄弟其实是一派胡言。而许仲琳大约可能是隐秘的天师道徒，故将老君视为大师兄，而隐去“灵宝天尊”却创造出“通天教主”，大约是表达某种不满吧。
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