砚屏形制与独扇式座屏相同，但形体较小，常置几案上，是用作陈列、摆设的观赏性小型屏风，故江南又称台屏。屏心常见的有大理石、嵌瓷片等。置于砚端以障风尘之屏，多以玉、石、漆木为之，与立于案头之小屏风类似。

砚屏风，叫“砚屏”，只是尺寸比较小。砚屏是搁在桌子上使用的。古人过去研墨写字，墨得自己磨。不像现在，有现成的墨汁一倒就行。过去没这事儿，先得自己研墨，研俩钟头，终于研好了，爹妈叫去吃饭，回来一看，墨干了！这时候就必须搁一个屏风，挡在墨前，防止有小风吹到它，使其尽可能慢一点儿干。这就是砚屏最初的功能。

砚屏之起源

说起文房用具，自然会联想到文房四宝，笔墨纸砚和笔洗、笔架、笔筒、墨床、镇纸、水盂、砚滴、印章、臂搁等器物，但很少有人知道有砚屏。屏者，屏风也。《说文》云：“屏、敝也，从尸，并声”。《淮南子·时则》云：“授车以级皆正设于屏外”。屏风乃敝障之物，砚之有屏，旨在挡风，蔽日，装饰也。传砚屏始于苏东坡，黄庭坚二人，因日光或烛光投射墨汁之余光甚伤目，故制砚屏以挡之。宋朝人认为是苏东坡、黄庭坚发明了砚屏。宋代文人赵希鹄在《洞天清禄集》说：“古无砚屏……自东坡、山谷始作砚屏。”山谷，就是黄庭坚。我发现好事一定记在名人头上。其实砚屏不一定是苏东坡、黄庭坚这样的大人物发明的，但宋代一定就有了。

砚屏之演变

砚屏搁在桌子上的时间长了以后，逐渐变换了角色。一开始，它是强调功能性的家具，当功能性不是很重要时，它的陈设性就出现了。此时，砚屏上的装饰开始增多，慢慢演化成桌屏。桌屏后来就不搁在需要研墨的画桌或画案上了，而是直接搁在条案上，就是为了让人欣赏。