1608年，云南腾冲，几个牧羊人正在一片山坡上牧羊。突然，晴空一声霹雳响起，只见天空中落下无数火球，瞬间将来不及逃命的牧羊人连同数百只羊烧为灰烬……

当时，腾冲一带水草丰盈，牧羊人们喜欢结伴而行。往往在把羊群赶到一大片草地上后，他们也可以一起聊聊天、做做游戏，这样也能聊慰枯燥单调的放牧时光了。那天，几个牧羊人按照惯例把各自的羊群赶到一片平坦草肥的地方后，便约着在一块大石头旁玩玩游戏，蓝天白云，欢声笑语，好不自在。然而，欢乐的时光总是短暂的，没一会儿就到了吃午饭的时间了。由于放牧的地方离家有一定距离，所以牧羊人们往往就是早上出门的时候预先备好干粮和水，中午的那一顿就在山上解决。由于每个人带的食物多有不同，有荤有素，于是，他们一合计，便将各自带的食物聚拢摆在了一起，这样，每个人吃到嘴的食物就会丰富一些。就在大家吃得正欢时，突然，晴空一声霹雳响起，天色瞬间阴沉了许多。牧羊人知道，这是大雨来临前的征兆，必须尽快归拢自家的羊群，赶在雨下下来前走出山谷去。

几个牧羊人很快便将自己的羊群赶在了一块，但是，经过快速地清点，其中一名牧羊人发现自己的羊群少了几只，而猛然一回头，他发现那几只羊竟然跑到了对面的一坐小山坡上去了。这个牧羊人让其他人帮他照护羊群，自己则赶紧朝对面山坡跑去。可当他跑出去不到一里地就听见身后不断传来人与羊的惨叫声……他边跑边扭头看，而这一看却让他大惊失色，因为他发现一个可怕的景象正在发生！只见身后的天空正持续不断地落下无数大小不一的火球，而这些火球全部砸在了那几个牧羊人和羊群的身上了。虽然他们也在试图逃离，但身上早已燃起了熊熊大火。于是，人的惨叫声与羊群的哀鸣汇合到了一起，响彻了整个山谷，不到片刻，人和羊群全部化为了灰烬……

这个牧羊人看着眼前的情景，整个人都吓傻了，惊魂甫定，他也顾不得自己的羊了，撒腿就往山谷外跑去。幸运的是，最终还真让他跑掉了。俗话说“大难不死，必有后福”，这名牧羊人虽然逃出生天，但回到家后的当晚就因惊吓过度病倒了，并且嘴里还不断说着胡话，不到一个月就死去了。第二天，几个胆大的村民便上了山，想看看山上到底发生了什么。等他们来到头天牧羊人所在的山谷时，发现山谷里的草木全都被烧焦了，整个山谷里弥漫着一股焦味。在一片空地上，村民们发现了那几个牧羊人和数百头羊还冒着烟的尸骨……尽管村民们为几个牧羊人料理好了后事，但整个村庄在很长一段时间都沉浸在一片悲痛与恐惧之中，大家始终都弄不明白那天山谷里到底发生了什么。此后，那片山谷便被当地人列为禁地，谁也不敢再靠近了……时间转眼过去了30年，一天，明代著名旅行家徐霞客来到了腾冲这个地方，在与当地一些老人的交谈中，他得知了30年前发生在此地的那场大火焚毁人畜的事件，觉得匪夷所思至极。

徐霞客决定亲自进入山谷一探究竟，可还没有启程便被当地村民制止了，他们一再强调那是一个可怕的地方，30年前，就是因为那场烈火毁了好几个家庭，他们希望这个陌生人不要去冒险。可徐霞客根本听不进去，最终还是只身进入了那片山谷。来到山谷，徐霞客发现山谷中早已恢复了葱绿，30年前焚毁的痕迹早已被岁月掩埋，于是，他希望能从别的一些东西上查出端倪。果然，没多久，徐霞客就在一片空旷地发现了许多奇怪的石头！

之所以说这些石头奇怪，是因为它们表面布满了蜂窝状的孔洞，此外掂量后发现，它们还很轻！徐霞客知道，普通石头表面的纹理构造都很光滑密集，哪怕是砂岩，它的表面也不会像这些石头这般，可他又无法解释这种石头的来历，于是，他便带了几块离开了山谷。而这件事在后来也被徐霞客写进了他他那本著名的《徐霞客游记》里了，“土人言，三十年前，其上皆大木巨竹，蒙蔽无隙…后有牧羊者，一雷而震毙羊五六百及牧者数人。”此后很长一段时间里，无论徐霞客走到哪里，他都会时不时把那些在腾冲捡到的石块拿出来研究，他也请教过许多老者，但都没有找到腾冲天降大火的原因。到了上个世纪七八十年代，随着科研手段的不断提升，专家们也多次走访了腾冲这个地方，也找到了徐霞客当年发现的那种布满蜂窝的怪石，经过实地勘探以及结合当地的一些县志记载，最终得出了一个相对科学的论断。

专家们认为，当年徐霞客发现的那些蜂窝怪石其实就是火山岩，而1608年那次焚毁人畜的大火就是火山爆发引发的自然灾害。至此，一场持续了几百年让我们古人疑惑不解的“天火焚毁人畜”的事件的隐秘得以解开，而徐霞客也通过他的《徐霞客游记》从侧面为此事作了一个佐证。此后，专家们在腾冲一带又相继发现了97座大大小小的火山堆，它们的规模和完整性在国内首屈一指。如今的腾冲早已被开发出了许多火山热海，你见过没？