年味渐浓，许多超市和游乐园纷纷把猪猪吉祥物悬挂出来，庆祝2019年的到来。

可是，2019年一到就进入猪年了吗？

最近，学无遗的表姐也遇到了同样的问题。

她的宝宝是2019年1月3日出生的，她认为这应该是一个“猪宝宝”，可婆婆却认为孩子出生在农历2018年11月28日，还没过春节，所以这应该是一个可爱的“狗宝宝”。

那么，生肖究竟如何区分呢？又有着怎样的故事呢？

生肖，又叫属相，在中国被称为十二生肖，是十二地支的形象化代表，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。

中国在南北朝时就开始使用生肖了。

《周书·列传第三》中，记载了宇文护的母亲写给他的一封信：

【“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”】

《十二属相诗》

南朝 沈炯

鼠迹生尘案，牛羊暮下来。

虎啸坐空谷，兔月向窗开。

龙隰（xí）远青翠，蛇柳近徘徊。

马兰方远摘，羊负始春栽。

猴栗羞芳果，鸡砧（zhēn）引清杯。

狗其怀物外，猪蠡窅（yǎo）悠哉。

十二生肖的起源与动物图腾崇拜有关。

据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，中国先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。而最早完整记录十二生肖且与今相同的是东汉王充的《论衡》。

《论衡》卷三《物势篇》

寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也……

可见，十二生肖最迟在东汉已全部定型。

不过，中国的生肖为什么取数十二呢？

生肖取数十二，暗合古人对自然现象的归纳性认识。

中国先民感受到寒暑交替，植物枯荣的周期，以之为“一岁”。月亮的盈亏周期也与“岁”相关——十二次月圆正好一岁。用木星作为年的周期，“岁星”绕行一圈刚好十二年。

十二被认为是“天之大数也”。

《周礼·春官·冯相氏》云：“掌十有二岁、十有二月、十有二辰”，除计年计月，十二也用做计量时辰。

另外，“十二天象”是古代对天气的统称，即暗、阴、雨、雪、冰、雾、露、霜、风、沙、雷、电；”十二经脉”是中医对人体经络的认知；古代音乐有“十二律”；饮食有“十二食”；穿衣有“十二衣”等。

关于生肖的计算历来有两种方式：

中国黄历是以二十四节气之首的立春确定生肖的，并且中国传统的命理学、占卜学均认为生肖本与地支同源，应当以“立春”作为生肖计算的依据。

不过也有民俗专家们认为，属相不应该按二十四节气来算，毕竟春节是农历新年的开始，也是农历生肖年的开始，属相自然应从正月初一算起。

所以，中国的生肖目前是以节气立春或农历春节来确定，而不是元旦哟！

生肖并非中国独有，不过文化的不同导致各国生肖略有差异。

越南以猫替兔，印度有狮无虎，其余相同。

韩国、日本生肖与中国相同。

柬埔寨和泰国与中国相同，但分别以牛和蛇打头。

缅甸是八大生肖，周一到周日（周三细分上下午）出生的人分别属虎、狮、双牙象、无牙象、鼠、天竺鼠、龙、妙翅鸟。

西方生肖可追溯到古巴比伦：猫、犬、蛇、蜣螂、驴、狮、公羊、公牛、隼、猴、鳄、红鹤。埃及和希腊与之相似：牡牛、山羊、狮、驴、蟹、蛇、犬、猫（希腊为鼠）、鳄、红鹤、猿、鹰。

此外，黄道十二星座也被认为是欧洲十二生肖。

所以，生肖在国外也非常吃“香”。

如果今年家里新添了一个宝宝，就可以根据这个知识来定生肖了。究竟是以节气立春还是农历春节为界，可以视家庭风俗而定哟。

悄悄告诉你，今年的立春是在除夕哦！

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