介绍铺陈市胡同前，先说说北京带“市”的胡同，在北京街巷名称中有不少带“市”的街道名称，如花市、米市、灯市、缸瓦市等众多街道，这些带“市”的街道都曾经是各种市场，灯市是卖灯的，米市是卖米的，从名字上就能知道这些市场售卖什么物品。那么铺陈市是卖什么的呢？

铺陈是铺衬的雅化，铺衬一词，50岁以下的人恐怕不知道它的含义。铺衬就是将破碎、废旧的小块棉织品（碎布），用浆糊粘在一起“打袼褙”。什么是“袼褙”呢？就是将小块废旧的棉布铺展平整，用糨子粘在一块平整的木板上，一块一块粘在一起，粘成一大块后晾干，揭下来，这个东西就叫“袼褙”。“袼褙”干嘛用呢？做鞋。把一块一块的“袼褙”缝在一起，剪成鞋的形状，就是我们常说的“纳鞋底子”。五六十年代出生的孩子很多都穿过用这种方法做出来的鞋。铺衬、袼褙在北京话中要加“儿话音”，念铺衬儿、袼褙儿。

铺陈市的“市”在旧北京城中属于最穷的市了。在清代这里叫“穷汉市”，因劳苦大众在这里等待雇佣，出卖劳动力，故此得名。到了清末又称补拆市、补陈市，民国时改称铺陈市。1965年将附近的天汇夹道、十八寓、小眼镜、任家头等小巷并入，统称铺陈市胡同。铺陈市胡同南北走向，北起珠市口西大街，南至永安路，

胡同中还有一座始建于明万历年间的观音寺，门楣上的匾额写有“古刹观音禅林”。只是原本坐西朝东的庙宇大门被住户堵上，改建成居民住宅。现在因扩建前门大街，胡同东侧建筑已经全部拆除。