大黄为蓼科植物掌叶大黄的干燥根茎。

大黄主要产自西南地区，四川西藏青海贵州等地。

优质大黄特点：个大，身干，质地坚实，气味清香，味苦而微涩者为佳。

大黄炮制后分为酒大黄。熟大黄，大黄炭，醋大黄。

酒大黄：用黄酒喷湿，文火炒干，发现色泽加深，取出晾干。

熟大黄：也是用黄酒喷湿，但是要隔水炖或蒸至大黄内外均呈焦黑色，取出干燥。比例大黄100：黄酒30.

大黄炭：大黄武火加热炒至外表呈焦黑色，取出晾干。

醋大黄：用醋浸湿大黄，文火加热，炒干，阴干。比例为大黄100:15米醋。

大黄味苦，性寒。归脾胃大肠肝心经。

生大黄苦寒沉降，气味重浊，走而不守，直达下焦，泻下作用峻烈，具有攻积导滞，泻火解毒的功能。

酒大黄因为借酒炮制，苦寒性降低，但是因酒提升，引药上行，善清上焦血分热毒。

熟大黄经酒蒸后，泻下作用缓和，减轻腹痛副作用，增强活血祛瘀作用。

大黄炭泻下作用很小，有凉血化瘀止血作用。

醋大黄泻下作用减弱，变成消积化瘀为。

医家有话：善用大黄者上医。

现代中医发现大黄对于皮肤疾病有很好的作用，尤其烧烫伤类。