活珠子，有地区叫毛蛋、喜蛋，就是鸡的胚胎，受精卵孵化中止，已经成型还未成功的小鸡胚胎。

活珠子历来被当做补品。在民间流传多少年不知道，李时珍把它录入《本草纲目》，把治病作用夸个不行。就这样，很多地区都有吃活珠子的习俗。一般的都在春上，孵小鸡的季节，毛蛋多，吃家就多。

真正的活珠子，是健康受精鸡蛋，正常孵化到12天，拿过来煮熟了吃。也就是说，里面的胚胎是活的。还因为打开后，看着小鸡胚胎晶莹剔透的蜷缩一团，像极了活体的珍珠。活珠子的名字就这样来的，但是不很容易吃到。

为什么不大容易吃到活珠子？因为这道食材的特殊性。除非在孵化过程中，拿来煮了吃，里面还是活体，才能算是活珠子。拿出来放半天一天就不行，里面的胚胎保不住就会死了，再煮熟，就不是活珠子。再说了，拿出来就煮熟，下单、包装、运输，基本都是一天后，有的好几天才到嘴里，也算不上活珠子。更有冷冻、真空什么的，都是为了延长保存期，还是不算活珠子。

很多地方本来就不是活珠子，孵化期间，经常光照检查，发现的死胚胎的蛋就要挑剔出来，便宜贵贱处理了。有人就做这个生意，买来煮熟了卖，只是不叫活珠子，叫毛蛋或喜蛋。买的人也都知道是死胚胎，照吃不误。

在成品上就能分辨，哪是活珠子，哪是死珠子。活珠子外表看就是熟鸡蛋，没有破损缝隙。死珠子一般的煮不成这样完整，因为胚胎死了就会发生腐败，煮熟过程中胀气，无法让蛋壳完整不破。

在做法上也能分辨出来，活珠子蛋壳完整，只能煮鸡蛋那样。死珠子蛋壳一定会破开，而且有的死三几天了，会发臭味，就要煮的时候放香料和盐，说是有味，其实是为了压住臭味。

至于营养之说，鸡蛋孵化，已经发生了质的变化，具备了鸡肉的性质。所以，要比鸡蛋的营养价值高，味道也因为有了鸡肉的性质，自然要好了许多。只是提醒爱好毛蛋的吃货们，要吃就吃活珠子，不要吃死珠子，尤其是有了臭味道的，最好不好吃了。