欧洲目前的主力现役阿里安5型火箭（Ariane 5 rocket）将于7月5日迎来最后一次发射任务，目前火箭计划在美国东部时间5日下午6点（库鲁当地时间晚上7点）从法属圭亚那库鲁的欧洲航天港发射升空。由于本次任务是阿里安5型火箭的绝唱，因此也聚焦了外界的众多关注。2023年7月3日，一枚阿里安5型火箭矗立在法属圭亚那库鲁的圭亚那航天中心等待发射升空，这是该型号迄今为止的最后一枚升空火箭。(图片来源：Arianespace)由于发射场出现恶劣天气，发射时间从原定的7月4日推迟一天至今，此前由于火箭问题，发射工作从6月中旬就开始了暂停。7月4日早间，阿里安航天公司（Arianespace）在社交媒体上表示，由于欧洲航天港的上方出现了不利于发射的高空风，因此阿里安航天公司决定当天不启动代号为#VA261的发射准备行动最后阶段。阿里安航天公司将本周三的发射任务命名为VA261，此次任务将把一对卫星送入地球静止转移轨道(geostationary transfer orbit , GTO)，这是一条远离地球的椭圆轨道。阿里安航天公司在任务描述中表示，本次任务发射的其中一颗卫星为德国航天局的海因里希-赫兹（Heinrich Hertz）卫星，将研究并测试新的通信技术和场景。任务的另一颗航天器则是锡拉丘兹4B（Syracuse 4B）卫星，该卫星将确保法国武装部队在部署期间保持永久通讯连接，锡拉丘兹4B卫星采用了避免最极端的干扰方法的保护措施，这个卫星将用于捍卫法国主权，同时也能够支撑北约和欧盟领导的相关行动。卫星在由火箭部署到部署到GTO轨道后，将自行进入地球静止轨道，这是一条距离地球约22200英里(35700公里)的圆形轨道。如果阿里安5型火箭就此退役，欧洲的发射场将显得冷清许多。阿里安5型火箭可以向GTO轨道运送约11吨(10公吨)的有效载荷，向近地轨道运送22吨(20公吨)的有效载荷。该火箭于1996年首次亮相，迄今已发射了116次。阿里安5型火箭曾将许多著名航天器送往太空，其中就包括了2004年3月发射的欧洲航天局罗塞塔号探测器（Rosetta probe）这是有史以来第一个绕彗星运行的航天器，以及于2021年圣诞节发射的美国国家航空航天局（NASA）詹姆斯韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）。目前阿里安航天公司正在开发一款名为阿里安6型的火箭，以取代阿里安5型火箭。新款的重型运载火箭原定于2020年首次亮相，但由于一系列延误的出现，其首次亮相目前已经被推迟到2023年底。7月5日的发射原定时间也是在6月16日，但任务小组发现与阿里安5型火箭固体助推器相关的3条烟火管线存在潜在问题将发射推迟至今。据space.com消息编译原作者Mike Wall编译：陈壮迪转载请注明出处