镇西头的老钟表铺总在午后飘出檀香。十六岁的林野第三次推开那扇包浆厚重的木门时，黄铜门环上的铜绿蹭了满手。柜台后穿藏青马褂的老者正用鹿皮擦拭一枚巴掌大的卡牌，阳光透过蒙尘的玻璃窗，在卡牌表面的鎏金纹路上游走，像群受惊的萤火虫。
“要修表？” 老者抬头时，林野注意到他左手无名指戴着枚乌木戒指，上面嵌着片月牙形的黑曜石。
“我找…… 会动的卡牌。” 少年把帆布包往柜台上一放，拉链滑开的瞬间，三张边角磨损的卡牌露了出来。最上面那张画着衔烛的青鸟，翅膀边缘的银粉已经斑驳，“上周在废品站淘到的，夜里会发出窸窣声。”
老者的目光在卡牌上停留片刻，忽然转动座椅拉开身后的暗门。门轴转动的声响让林野想起祖父收藏的老座钟，带着种时光沉淀的钝重。暗门后是间阁楼，十二盏琉璃灯悬在穹顶，照亮整面墙的卡牌架 —— 数千张卡牌按照星辰轨迹排列，每张牌角都烙印着相同的齿轮徽记。
“这些是‘时计牌’。” 老者从架子上取下张泛着珍珠光泽的卡牌，林野看见牌面蚀刻着座七层宝塔，塔尖的风铃正随着老者的呼吸轻轻晃动，“光绪年间，我祖父在苏州玄妙观旁开卡牌工坊，用北斗七星的方位打磨每张牌的弧度。”
林野的指尖刚触到卡牌边缘，牌面突然泛起白雾。他仿佛坠入深潭，无数卡牌在眼前流转：穿蓑衣的渔人正从牌面跃出，竹篓里盛着会发光的鳞片；戴方巾的书生对着月亮展开卷轴，墨迹自动凝成诗句；最让他心惊的是张绘着青铜齿轮的卡牌，齿牙间嵌着枚正在跳动的怀表指针。
“每张牌都住着段记忆。” 老者用袖口擦拭卡牌背面的齿轮纹路，“我祖父年轻时替人刻牌，把悲欢离合都封进樟木浆纸里。后来兵荒马乱，工坊关了门，这些牌就成了无主之物。”
林野突然想起自己的祖父。那个总在阳台摆弄旧座钟的老人，临终前攥着他的手说：“钟楼第三层的砖缝里，藏着能让时间回头的东西。” 当时他只当是胡话，此刻却盯着牌架最上层那张绘着钟楼的卡牌，喉咙发紧。
“想试试战局吗？” 老者从抽屉里取出副檀木牌盒，“时计牌的规矩很简单：每人抽三张牌，用记忆的重量决胜负。重者胜，轻者…… 会被牌吸走段记忆。”
林野的手指在牌盒边缘犹豫。他想起十岁那年，祖父踩着梯子修座钟，他在底下递扳手，金属碰撞声惊飞了屋檐下的鸽子。那是他对祖父最清晰的记忆，要是输掉……
“别怕。” 老者把张绘着蒲公英的卡牌推过来，“初学者可以用这个当盾牌，能挡住次失败。” 牌面上的蒲公英正在飘散，绒毛落地的地方长出细小的绿芽。
第一局抽牌时，林野的指腹被卡牌边缘割出细痕。他抽到的是：穿雨靴的孩童在积水中踩出涟漪，牌角标注着 “1998 年梅雨季”；戴红领巾的少年把奖状塞进抽屉深处，背面写着 “数学 68 分”；还有张空白牌，只有边缘装饰着缠枝纹。
老者亮出的牌却让他呼吸骤停：画面中央是架老式座钟，钟摆下站着个穿中山装的老人，正眯眼调整游丝 —— 那分明是他的祖父。牌面右下角刻着行小字：“2013 年清明，最后次修钟。”
“这张牌在废品站躺了三年。” 老者转动戒指，黑曜石在灯光下泛着冷光，“上周被你带回来时，背面的齿轮开始转动了。”
林野突然明白祖父临终的话。他颤抖着摸出帆布包里的青铜钥匙，那是从祖父遗物中找到的，匙柄上刻着和卡牌相同的齿轮图案。“钟楼…… 第三层……”
老者点头时，阁楼的琉璃灯突然集体变暗。牌架上的卡牌开始震颤，那些绘着人物的牌面里，身影都在朝着钟楼卡牌的方向跪拜。林野听见怀表走动的声音，不是来自别处，正是从自己胸口传来 —— 他贴身戴着祖父留下的银怀表，此刻表盖正自动弹开，指针倒转如飞。
“记忆太重，牌会自己找上门。” 老者的声音混着无数细碎的低语，像是有千百人在同时说话，“你祖父当年把最珍贵的记忆封进了钟楼牌，现在它要找个新主人。”
第二局开始时，林野的空白牌突然浮现出画面：医院的白色床单上，祖父枯瘦的手正试图抓住空中的蒲公英。他猛地抬头，看见老者的蒲公英牌已经消失，牌盒里多出张新牌，画着两个背影 —— 穿校服的少年背着老人，在夕阳里走向巷口。
“每个玩过时计牌的人，都会留下张新牌。” 老者的乌木戒指开始发烫，“我守着这工坊五十年，就是在等能解开钟楼封印的人。”
当林野把青铜钥匙按在钟楼卡牌上时，整面墙的卡牌突然齐齐翻转。背面的齿轮开始咬合转动，发出精密仪器运转的轻响。阁楼中央浮现出座虚影钟楼，第三层的窗口飘出祖父的声音：“小野，钟摆里的发条该换了。”
战局的最后，所有卡牌都融进了那枚银怀表。林野低头看表盖内侧，原本光滑的金属面浮现出细密的齿轮纹路，就像无数张卡牌在里面安静沉睡。
老者送他到门口时，檀香突然变得浓郁。林野回头，看见阁楼的琉璃灯正在盏盏熄灭，牌架上的空位越来越多。“它们找到该去的地方了。” 老者的身影开始变得透明，马褂上的盘扣像融化的星子，“记得每周给怀表上弦，不然记忆会生锈的。”
木门在身后合上时，林野听见齿轮转动的轻响。他低头看了眼怀表，表盖内侧的钟楼图案里，穿中山装的老人正对着他微笑。街角的梧桐叶突然簌簌落下，像是有人在轻声说再见。
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