大家好，我是黄雪晴。间（jiān）是一个多音字，接下来我们从字形入手，慢慢梳理一下不同的读音所对应的含义。早期的间字里面写的并不是“日”字，而是一个“月”字。西周金文里的间是一个上下结构的字，上面是一个象形的月，下面是一个象形的门。月光从两扇门板的门缝里照进来，这就是“閒”。

间的本义是“缝隙、间隙”。《说文》说“閒，’隙’也”，隙也就是缝隙的意思。《说文》里收录的就是一个“门”一个“月”的“閒”字。月光和日光都可以从门缝透进来，所以这个字后来也写作一个门一个日。今天，我们用的就是一个门一个日的“间”字。

空间上有缝隙叫做“閒”（jiān），时间上有缝隙也用这个字形表示，但最初人们读的时候呢，习惯上把时间上的缝隙读作xián，就是“空閒（闲）”的意思。唐宋时期还有很多古诗词中用这个中间写成月字的“閒”表示“空闲、悠闲”。唐代李昂有一句“耳临清渭洗，心向白云閒”的诗。由于“空闲、悠闲”的意义比较常见，人们用得也比较多，所以就借用一个门一个木字的“闲”来代替了一个门一个月字的“閒”。

“闲”这个字是被借用过来代替里面是月的“閒”来表示空闲、悠闲的含义的，那闲的本义是什么呢？我们来看看闲的金文字形，这个字形上面是门，下面是木，本义是木栏，《说文》说“闲，阑也。从门中有木。”作为木栏的闲，早期用来关一些牲畜，或者身份低下的奴婢，起到一个 简单的临时性的阻拦的作用，相当于我们今天说的栅栏。木栏或栅栏也都是有缝隙的，从这个角度来看，门中有木的“闲”和门中有月的“閒”，在意义上是有共通部分的。

间（jiān）还有个读音叫做jiàn，它表示的是什么意思呢？不管是jiān还是xián，从声调来说，都是平声的读法，都表示名词缝隙，只是一个是空间上的缝隙，一个是时间上的缝隙。后来为了区分，就把表示空间上的缝隙的“閒”读作去声的jiàn，并且扩大表示所有的缝隙。人与人关系非常好，开心的事一起分享，痛苦的事一起承担，这叫作“亲密无间”。相反，如果原本关系比较好的两个人之间有了缝隙，这就是嫌隙、隔阂。如果这种嫌隙、隔阂是人为制造的，这就是离间。而以“制造隔阂、制造嫌隙”为职业的人呢，就叫作“间谍”。

月光能照进来，是因为门的两扇门板之间有缝隙，也就是说两扇门板之间是有距离、有空间的。表示距离、范围的“间”就读成了平声jiān，比如“间距”“中间”“空间”“字里行间”等等。

这种距离、范围可以是具体的事物之间的，也可以是抽象的事物之间的。比如“时间”。不过，“时”和“间”放在一起作为一个词是比较晚的事情了。古人只说“时”，比如四时、十二时，不说“时间”。

后来，到了近现代的一些文学作品中，才慢慢产生了与“空间”相对应的“时间”一词，这就是我们现代汉语普通话里的时间了。空间是从具体事物长度、宽度、高度来说的，是一个立体的概念，可以看得见；时间是把“时”的概念具体化了，虽然是抽象的，看不见的，但我们可以把它想象成一个有无限长度、距离的事物，从过去到现在再到将来。我们前面讲过，古人把一年分为四时，把一昼夜分为十二时。这其实就是把时间这个抽象的区域进行了等分。从春到夏到秋再到冬，不同的季节之间的变换不是瞬间发生的，是有一个距离段的。同样，从子时到丑时，这些十二时之间的转换也是有距离段的。这些距离段就是时与时之间的距离、空间，也就是我们所说的“时间”。

下期预告：明天我们来学习跟时间相关的“辰”字，我们在说十二生肖时，经常说“辰龙”，辰在十二生肖中对应的动物是龙，这是为什么呢？汉字解密，敬请期待。