每隔两到七年，赤道太平洋就会比平时升温3C（我们所知的厄尔尼诺事件）或更冷（拉尼娜），从而引发世界各地感受到的一连串影响。这个周期被称为厄尔尼诺南方涛动（ENSO），因为每次厄尔尼诺之后自然都会发生拉尼娜现象，反之亦然，事件之间有几个月的中性条件。与ENSO事件相关的海面温度变化似乎微不足道，但它足以破坏全球天气模式，甚至破坏地球上空8公里的极地平流层的大规模空气循环。

拉尼娜现象连续持续两年并不奇怪，但自2020年以来世界一直存在的三年拉尼娜现象更为罕见。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）报告称，赤道太平洋将在2023年3月至5月之间恢复中性状态，厄尔尼诺现象很可能在北半球的秋冬季节发展。

鉴于ENSO对全球降水和温度模式的强烈影响，科学家们密切关注热带太平洋的状况，以提供最佳信息。那么，世界对下一次厄尔尼诺现象有什么期待呢？

1.超过1.5C的可能性

在厄尔尼诺现象期间，海洋会将一些多余的热量和水分转移到大气中，就像你煮意大利面时，你的厨房变得热气腾腾。除了全球变暖趋势之外，强烈的厄尔尼诺现象会使地球平均温度升高0.2C。有记录以来最热的一年是2016年，当时厄尔尼诺现象特别强烈。拉尼娜年也可以打破高温记录，因为大气中温室气体日益积累所带来的变暖趋势可能掩盖自然过程的冷却效果。

由于地球相对于工业化前时期已经变暖了约1.2C，并且厄尔尼诺现象给大气增加了一些额外的热量，因此地球的上升温度可能会在2024年厄尔尼诺现象达到顶峰后的某个时候暂时超过巴黎协议的1.5C阈值，尽管现在知道下一次事件会有多强还为时过早。

2.澳大利亚的高温、干旱和火灾更多

由于长期的拉尼娜现象带来了严重的洪水，特别是在东部，澳大利亚已经有三年的降雨量高于平均水平。在厄尔尼诺现象期间，科学家们预计情况正好相反：降雨减少，气温升高，火灾风险增加，尤其是在南半球的冬季和春季。

随着全球变暖，一些地区的变暖速度比其他地区快。澳大利亚就是一个很好的例子，它现在比20世纪初的温度高出1.4C。每年，非洲大陆被野火烧焦的面积都在增加，气候变化引起的干旱趋势助长了这一趋势。尽管澳大利亚在最近的拉尼娜事件中经历了异常潮湿的年份，但这种情况还是发生了。气候变化的潜在影响使该国极易受到厄尔尼诺现象的影响。

3.南美碳吸收放缓

几个世纪前，秘鲁渔民首次记录了ENSO的影响，南美洲是南美洲。由于靠近赤道太平洋，每次发生厄尔尼诺现象时，南美的天气都会受到严重干扰，秘鲁和厄瓜多尔西海岸发生洪水，亚马逊和东北部发生干旱，农作物歉收的后果可能在整个非洲大陆产生反响。

在厄尔尼诺事件期间，哥伦比亚降水量下降和气温上升与疟疾和登革热等昆虫传播的疾病爆发有关。厄尔尼诺现象期间较高的温度增加了蚊子繁殖和叮咬的速度。

在厄尔尼诺现象期间的其他地方，亚马逊雨林干燥，植被生长放缓，因此从大气中吸收的二氧化碳减少，这一趋势在非洲、印度和澳大利亚的热带森林中重复出现。

4.北欧寒冷的冬天

亚速尔群岛上空的高压和冰岛上空的低压之间的平衡决定了冬季欧洲的降雨流向何处，方法是将急流（一带强东风带过大西洋，将雨水带到大西洋）向北或向南。在厄尔尼诺冬季，两个压力中心都会失去强度，急流给南欧带来更潮湿的条件。

然而，在北欧观察到最大的影响，那里的冬天变得更加干燥和寒冷。如果厄尔尼诺现象到那时充分增加，那么2023-24年的冬季可能会变得寒冷。由于全球变暖，科学家预计厄尔尼诺现象对北大西洋和北欧冬季的影响将加强。

了解气候系统的复杂性类似于试图组装一个大拼图游戏。海洋彼此交谈，与大气交谈，同时大气反馈给海洋。科学家们仍然不确定厄尔尼诺现象在未来的表现，但它的影响可能会被世界不同地区的气候变化放大。