原标题：明代东厂、西厂、锦衣卫分别都是干嘛的？谁的权力最大？

前段时间电视剧《锦衣之下》十分火爆，很多痴迷于陆绎、袁今夏的美好爱情的观众朋友们一定会对陆绎的职务：锦衣卫感兴趣，亦对同属于明代的东西两厂有所好奇，那么我今天就来小小地科普一下。作为明代加强中央集权统治的工具，东厂、西厂、锦衣卫有着相同的任务：为皇帝服务，为皇权效命。然他们有有着许多不同之处。

锦衣卫

作为这三者中设立时间最早的部门（成立于洪武十五年即1383年），锦衣卫的职能是掌管刑狱，他们被赋予巡察缉捕之权，从事着侦察、逮捕、审问活动。锦衣卫的前身是“拱卫司”后更名的“亲军都尉府”。锦衣卫的首领称作锦衣卫指挥使，一般由皇帝的亲信武将担任，他们属于外臣。

作为皇帝侍卫的军事机构，锦衣卫直接听命于皇帝，可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，天家贵胄，并有权对他们进行不公开的审讯。

在洪武二十年（即1387年），太祖有感锦衣卫中存在滥用职权、依势作宠的状况，下令将其废除。然明成祖时期，又复设锦衣卫。

终明一代，锦衣卫一直存在，直至1661年，才正式结束其长达近280年的历史。

东厂

东厂，全称“东缉事厂”，于明永乐十八年（即1420年）明成祖朱棣迁都北京后，在东安门北设立，由宦官担任“提督”，不同于锦衣卫，东厂的宦官属于内臣。

东厂只对皇帝负责，听从皇帝差遣。不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，亦有监视锦衣卫，制衡其意图，久而久之权力在锦衣卫之上。

不同于锦衣卫延续时间之久，东厂仅延续到明末，随大明王朝的灭亡而消亡，湮灭在历史洪流之中，最著名的东厂提督或许就是明熹宗时期的九千岁魏忠贤。

西厂

西厂，全称“西缉事厂”，由明宪宗于成化十三年（即1477年）设立，主要任务是探查臣民的言行举止，最初由太监汪直担任提督，与东厂相同，西厂中的人也是内臣。

西厂活动范国遍及京城及各省，三品以上大臣皆可逮捕以后再上奏皇帝，权势又在东厂之上。

（西厂的成立非常偶然，成化十二年【即1476年】，京城出现了“妖狐夜出”神秘案件，又有李子龙弑君未遂事件，使得当时20余岁的成化帝朱见深，对此大为紧张、疑神疑鬼。为了安心，便设立了西厂。）

西厂的军官主要从锦衣卫中选拔，这些人再自行选置部下，这使得短期内西厂人员极度扩充，势力超过了它的老前辈东厂。

然西厂设立5年后，因遭众臣反对，东厂、锦衣卫的联合打压而被迫撤销。明武宗正德元年时曾短暂复开，然5年后又被撤销。作为一个历时短暂的特务机构，西厂总共只有两任提督，分别是汪直和谷大用。

在明代中央集权不断加强、封建统治日益得到巩固的时代背景下，东厂、西厂、锦衣卫均是皇帝用来监视百官，巩固自身皇权统治的工具，他们的本质并无不同。

至于他们权力的大小，职责的高低，没有比较的必要性。“花无百日红”，渴望将权力紧握在掌中的统治者们，怎会容许一家独大?东厂的出现，制衡着锦衣卫们的绣春刀；西厂的出现，阻拦住东厂势力的进一步扩展。这是帝王心术。只要王座之上的帝王不是无知幼童、草莽庸夫，东西厂、锦衣卫的权力永远都会被禁锢在那一方狭窄空间内。

明末宦官专权，祸乱朝纲，未必不是权力制约失衡的原因。返回搜狐，查看更多

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