在华阳宫变失败以后，楚系芈氏失势，华阳太后老谋深算早已让芈启、芈颠投靠吕不韦，为的就是万一事情不成芈氏还有翻身的余地。秦王嬴政转眼已到可以娶妻生子的年纪，华阳太后让芈启设法让女儿芈华成为王后，如此一来楚系芈氏在秦国才能东山再起。

从一开始芈华就是楚系芈氏手中一颗献媚争权的棋子，不过谁也无法预料她和嬴政最终真正相爱。虽然身处权力争斗乱流，但她保持了持身中正，不会为芈姓利益强出头，真正做好了一个国夫人，但也始终没忘自己是芈姓族人。能平衡得如此好，实在难能可贵，可惜结局让人感慨。

听说秦王和蒙氏兄弟在骊山赛马，芈启带着女儿芈华前去，故意将芈华推倒在马前，不得不说为了达成目的也是豁出去了，如果缰绳没拉住也是非死即伤。

芈华从小在楚国长大，养在深闺也不太懂如何答话，看见秦王要走，芈启故意说芈华脚崴了，马车停得又远。秦王怜香惜玉，便带着芈华骑一匹马往骊山别宫去了。有华阳太后这样的祖母，秦王嬴政也不是傻子，自然知道是祖母有意为之。

他确实喜欢上了芈华，虽然华阳和芈启等人别有心思，但眼前的这个姑娘却非常单纯不谙世事。这个姑娘唱着秦国小曲的样子打动了他，他在强烈的感情和背后潜伏的阴谋中犹豫不决。最终他决定让芈华回楚国，这里不适合她这样单纯的女子，自己也不愿跳进祖母下好的套中。

他真的动了情，冬儿出于本分让人告知在雍城的太后赵姬。赵姬火急火燎赶回来，正中华阳太后下怀。华阳太后故意让芈启在太后回咸阳那天送芈华回国，众人在西门迎接太后，楚国公子景涵让樊於期告诉秦王芈华从东门离开。一东一西，实际也是一种考验，是太后和芈华在秦王心中分量的对弈。只要秦王追芈华，这事就成了。华阳太后姜还是老的辣啊。

秦王前往西门，最终心生悔意带人策马赶上了芈华的马车。秦王芈华打开天窗说亮话，秦王知道华阳太后在楚系失势以后一直暗中扶植势力，芈华是棋子，芈华不愿让他为难自愿回楚国。秦王讲述了先王夫人韩霓的故事，虽然也是华阳指定给父亲嬴子楚的夫人，但不涉党争尽心侍奉父亲，最终平安富贵，芈华承诺自己愿意像韩夫人一样，两人算是达成了共识。

太后强迫秦王迎娶齐国公主离秋，故意设宴为离秋接风，又请来芈华想让她当众出丑知难而退，芈华不自在想出殿恰好碰上太后，赵姬故意刁难羞辱芈华顶撞，可见这也是一个性情刚烈不肯轻易受辱的女子。

在宴会上太后故意设置芈华席位在旁，又让她看见离秋落落大方应答如流，与相邦和秦王相谈甚欢的样子。芈华委屈离席，秦王追了出去，爱而不得无故受辱芈华性子烈欲自尽，秦王拦下，在宴会上当众宣布永不立后同时迎娶芈华和离秋。

婚后芈华生下公子扶苏，秦王加冠亲政在即，嫪毐准备叛乱，恰逢扶苏病重无法经受颠簸，芈华想要留下照顾扶苏，秦王把扶苏交给冬儿照顾，又有樊於期守护，劝说芈华亲自观看加冠礼，后来拜访吕不韦又拜托吕看护公子扶苏。芈华生下长子，秦王也格外爱护扶苏，二人可以说是伉俪情深了。

嫪毐之乱被平定以后，芈启、芈颠、阳泉君等楚系重要人物也都一一晋爵担任要职，楚系芈氏开始再创辉煌。直到芈启入楚为动摇楚国统治根基拉拢士人，秦王内心想要废除分封制，面对一心想要爵位和封地的士人芈启也束手无策，士人们故意烧毁粮草逼迫芈启回归楚国本宗叛秦。芈启最终无奈之下选择背叛，秦国20万大军在两面夹击中全军覆没，举国震惊。

芈姓众人在殿外长跪，芈华也前来求见秦王，秦王不发一言离开。最终秦王下诏芈姓众人可居咸阳可迁外地，没有责罚，然而芈华心中却明白秦王心中再无芈姓，芈姓众人从此都会如同过街老鼠抬不起头。

芈华叮嘱叔父芈颠竭力挽回芈姓的过错，自请入宫幽闭，离开爱人、儿子和家族，代替家族受过，一生不得出。秦王和离秋带着公子扶苏送别，这一幕非常伤感。

芈华夹杂在宗族利益和自己的爱人中间，终究是不能两全，身为芈氏她与家族共荣辱，但身为国夫人，秦王的爱人，她希望守住当年两人达成的共识，没有党争和权力争斗，一生伴他左右。

以棋子开始的爱情以真爱结束，可惜终究难以摆脱作为棋子背负的命运。