在1974年发现的一号坑中有不少彩绘陶俑，但是限于当时的条件和意识没有跟上，未得到有效保护。这些“色彩”却只维持了短短几分钟，甚至只有十五秒——须臾之间，颜料纷纷脱水、起翘、剥落。你甚至连拍照的时间都没有！秦始皇帝陵博物院研究员、文物保护部主任夏寅说。

现任兵马俑博物馆馆长吴永琪回忆说:“当年有两个原因造成彩绘消失，一是那时候没有技术和材料，二是没有严谨的保护意识，早期发掘仅仅是把它挖出来。”

为修复并保护好秦俑彩绘，秦始皇兵马俑博物馆投入大量的人力、物力进行研究。而一直以来，秦始皇兵马俑博物馆还在和德国、比利时等国家合作研究怎样保护陶俑色彩等难题。

1975年，考古队曾使用封闭法，用化学药剂将色块盖住，防止脱落。但这种保护下的色块表面会发亮，改变了原来的光泽度。到了20世纪80年代，考古队还采用过针管把一种加固剂注入生漆和俑身之间，不让它脱落。这样能保住色块。

1987年11月以来，中德签署了秦俑坑土遗址加固、秦俑彩绘分析加固和秦俑修复技术改进等多项技术合作文件。利用先进的仪器设备、资金、资料信息，在临潼和慕尼黑的实验室完成大量保护实验研究工作，对彩绘脱落机理和以往的实验进行总结，提出新的保护实验思路。即稳定生漆层是秦俑彩绘保护的关键，根据生漆层的特性，保护方法就需要包含加固和防止皱缩两个方面，采用具有抗皱缩作用的材料置换生漆层中的水分是防止生漆层皱缩最安全、最实用的方法。吴永琪说：“德国巴伐利亚文物保护局给我们提供了一大批设备，更重要的是，为我们培养了一大批人才，而这些人都是兵马俑博物馆目前文物保护的中坚力量。”

经过十几年的不懈努力，陕西省文物局文物与考古处处长周魁英表示，目前，秦始皇兵马俑的彩绘保护技术、加固技术、修复技术已经成熟，这为以后进一步挖掘提供了必要保障。