潘朝晖/文
今天想聊聊汉字“元”。
“元”的字源演化如下图所示。
从上图可知，专家心里很清楚，认为“元”的源头有两个：
一是“兀”，意为“人头”。后来“人头”又由“首”字来代为表达，遂有了“元首”之说，并引申为“头领”、“带头大哥”、“领袖”。
二是“元”，是“上”+“人”。（注意：是从“上”从“人”）
如果理解为“人上”，意同“天”。
如果理解为“上人”，意同“仁”。广义的“上人”是贵族阶层，狭义的“上人”是“最上人”一一天子、君王。
小结：
1.“兀”的“人头”之意引申出的“头领”，与“元”的“君王”产生了关联，所以将“兀”的“人头”之意并入了“元”。换言之，“元”中藏有“兀”，有“人头”之意，故引申出“元首”、“元始”；而“元”本身的“上人”之意，引申出了“君王”；而“元”本身的“人上”之意，并没有去抢“天”的风头。
2.“元”是“上人”，特指“君王”；“仁”也是“上人”，泛指“贵族阶层”，因为贵族掌握了社会资源和话语权，所以“地位高上之人”和“品德高尚之人”被划上了等号。
了解完“元”的内涵之后，再来看两位著名的南宋爱国诗人的诗：
一是文天祥（1236年6月6日－1283年1月9日），南宋末年爱国诗人，坚持抗元而舍身取义。
在文天祥《得儿女消息》中，“争元作相总成尘”的“元”是与“相”对应的，解释为“君王”。
二是陆游（1125年11月13日－1210年1月26日），南宋初年爱国诗人，力主抗金而仕途多舛。
在陆游的《读书》中，“读书本意在元元”的“元元”被释为“百姓”。
汉字是不是很神奇？
一个“元”是“君王”，两个“元”就成了“百姓”了。
应该怎么理解这种“矛盾”？
说真的，如果“读书本意在元元”不是出自陆游之手，我会理解为“读书本意是为了当人上人”。但这却是忧国忧民的陆游写的，我选择了相信“读书本意是为了百姓”。
查了一下，在陆游之前，“元元”就已多次出现：
《战国策•秦策一》中：“今欲并天下，凌万乘，诎敌国，制海内，子元元，臣诸侯，非兵不可。”
《史记·文帝本纪》中：“结兄弟之义，以全天下元元之民。”
我琢磨了一下，此“元元”之“元”是取“人头”之意，“元元”描绘的是“很多人头”一一人头攒动、人山人海，借以指“芸芸众生”。
而西汉的董仲舒在《春秋繁露·五行变救》中说“救之者，省宫室，去雕文，举孝弟，恤黎元。”其中的“黎元”之“元”也是“人头”一一“首”，此用法有点象战国至秦代时对黎民百姓的称谓一一“黔首”。
结论：
“元”作“百姓”时，其实质本是“兀”一一“人头”。
“元”是“君王”时，其实质才是“元”一一“上人”。
这就是“元”既会是“君”又会是“民”的神奇又矛盾的根源。
这是今天的闲扯。
（文中图片均自网络，特别感谢《汉典》）
（本文原创，转载注明：渣渣灰飞）
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