许多美国的英语词典中将 /ʌ/ 和 /ə/ 这两个音位合并。这两个音实际上是互补的，前者只出现于重音音节（比如 cut），后者只出现在弱音音节（比如 about）。前者主要来自 U 的短音，而后者来自各种元音的弱化。典型 /ʌ/ 和典型 /ə/ 的区别就在于，前者舌位较低（开口较大）。

其实这些词典里还合并了 /ɜr/ 和 /ər/，理由同上（bird vs other），但因为不那么常见所以很多人没注意到。

词典音标标注的是音位，不是精确的语音。同一个音位在不同情况下会有不同的变体。

比如 wonderful 中的三个 /ə/：

所以这三个 /ə/ 各不相同，而且这个词里甚至都没有出现英语里真正中性的那个 schwa（about 里的 /ə/）。

这就像 spy 和 pie 的音标里 /p/ 的发音不一致一样。甚至，这就像汉语拼音 ge 和 jie 里的 e 发音不一致一样。

如果没有语音学基础，建议你不要试图通过文字学习这些。找英语发音可靠的朋友当面指导。并且你要排除对音标的误解。

另外，英语的 /ʌ/ 音位用「ʌ」这个符号来表示是历史遗留问题，其实用「ɐ」来记写会和 IPA 的通用规则更加兼容。