鸵鸟是世界上现存最大最重的鸟类，它们生活在非洲的沙漠平地和稀疏草原，喜欢吃植物叶子、水果和昆虫。1926年，澳大利亚两名少年企图用棍棒杀死一只鸵鸟。结果却是，一名少年被踩踏致伤，另一名被鸵鸟用“脚”戳穿颈动脉，最终因失血过多而死。这类看起来无害的“草本科”物种，身上带着不容忽视的战斗力和让人畏惧的杀伤力。

没有牙齿，不能飞翔，却是非洲大草原上的战斗担当

鸵鸟全身躯干粗短，身上没有龙骨突起。后背只有一对几经退化已失去飞翔能力的短翅。它们在奔跑时，展开的双翅可以保持身体平衡，不让它们跌倒。鸵鸟是仅有的两趾鸟类，两个大脚趾在奔跑时有助于减轻前方的阻力，让它们“跑”得比飞还快。对鸵鸟来说，一步跨越3到5米的距离，实在太轻松了。它们跳跃时，离地面腾空最高到达2.5米。当遇到危险和攻击时，它们能以70km/h的冲刺速度，迅速躲开敌人的攻击。

一双满是肌肉的“大长腿”，不仅让鸵鸟奔跑如飞，更是它们在战斗时最强悍的攻击武器。尤其是是粗大的第三趾，长着锋利的爪子，能一下撕裂敌人的脖颈。1987年，一只鸵鸟在跟马打斗时，用自己的第三趾给马腿撕开了一道长达18厘米的伤口。1997年，一位研究员被鸵鸟狠踹一脚，当场造成两根肋骨断裂。

警觉性极高，是非洲大草原流动的窥敌前哨

非洲鸵鸟身长180-300厘米，身高240-280厘米。当它们站立后能达到2.5米高。像蛇身一样修长的脖颈上面顶着一个小脑袋。两只蛙眼一样的褐色大眼睛，炯炯有神。一副短而扁平、由数片角质鞘构成的三角嘴巴，位于头部最前端。在危机四伏的非洲草原，一双锐利的眼睛能帮鸵鸟看清3到5公里远的东西，带来犹如“望远镜”般的侦查力。

鸵鸟是群居物种，一个鸵鸟群一般由10-15只鸵鸟组成，加上幼鸟后，最多可达四五十只。鸵鸟喜欢在清晨和黄昏活动，听觉和视觉都很灵敏。受草原环境和降雨量的限制，鸵鸟终年过着漂泊游荡的迁徙生活。除了植物的茎叶和果实外，它们也吃昆虫和小型爬行动物，来补充身体需要的蛋白质。鸵鸟能通过自身发达的气囊和良好的循环系统，调节体温以适应燥热的沙漠环境。在高达56℃气温的酷暑天气，依然能出外寻觅食物，只有鸵鸟本鸵了。

鸵鸟吃得很杂，开花的灌木、地上的葫芦科植物、野生无花果，还有长在地皮上的匍匐植物，都能当它们的口粮。因为鸵鸟没有牙齿，它们会在沙地上挖沙砾吃，以帮助它们消化食物。觅食的时候，鸵鸟喜欢发挥团队协作的力量，共同作战。鸵鸟不喜欢逞“匹夫之勇”，它们经常和斑马、羚羊、长颈鹿、角马等草食动物一起生活。在平时，鸵鸟轮流盯岗放哨，以便及时发现靠近它们的敌人。每只鸵鸟此起彼伏的抬头，锐利的眼睛观察着周围的动静。一旦发现危险靠近，它们会发出如“狮吼”一样响亮重浊的叫声，把“敌情”通知给其它的鸵鸟和别的动物。

那么，鸵鸟为什么不会飞了？

英国科学家达尔文在《物种起源》里面，提出“相关变异”的进化理论。这一理论告诉我们，一种生物的全部机构，在生长和发育的过程中彼此紧密联系在一起。因此，如果其中任何一个部分发生了些微的变异，在自然界进化的进程中，这个物种的其它部分也会发生相应的变异。

达尔文在书中指出，原始时期灭绝掉的象和犀牛，在以前能耐受古代冰期的气候，而现存的种类，却具有在热带及亚热带生活的习性。同样，在喜马拉雅山不同高度的地方，采得同种的松树及杜鹃花的种子，在遥远的英国种植以后，发现它们在那里具有不同的抗寒力。所以，假如同属中的所有物种，是由一个亲种传衍下来的，那么环境的改变和自身的衍变都会改变这些物种的身体结构和生活习性。

远古时期，鸵鸟的亲种也曾靠着一双翅膀在天空飞翔。但随着恐龙时代的结束，地球环境发生了翻天覆地的改变，鸵鸟也在世代的繁衍中进化了。它们的体重增加，体型变大。双翼用的越来越少，双脚却使用的越来越多。我们现在熟知的非洲鸵鸟，它们的双翼已经完全退化。因为没有飞羽，无法再飞翔了。但在进化的过程中，鸵鸟的双腿变得越来越有力。它们用大长腿抵御敌人的攻击，成为草原生存的重要战斗技能。

在日日杀戮不断的动物世界，想生存下来而且生存地更久，自己没有一两项独特又过硬的本领，那么被自然界淘汰的速度就会急速加快。鸵鸟作为原始的残存鸟类，身上带着源自远古恐龙时代的强大战斗力。它们甚至让草原上的猛悍型食肉动物豹和狮致死。根据记载，在现存鸟类中，只有鸵鸟直接杀死过人類。鸵鸟彪悍的战斗力，让人類对它们的认知发生了极大翻转。但是作为一种草食动物，鸵鸟很少主动袭击人類。因此和它们保持适当的界限，那么和它们和平相处就很容易了。