最近，新闻里经常提这么一件事。由于罕见的超强“厄尔尼诺现象”，今年，我国南方很可能要面临眼中的洪灾。很多人应该也还记得1998年那场特大洪水，它的罪魁祸首也正是这个“厄尔尼诺现象”。

那么我们先把洪水这事儿放一放，到底什么是“厄尔尼诺现象”呢？

二百年前，在遥远的南美洲，秘鲁、厄瓜多尔等国的渔民发现，每隔几年附近的鱼类就会大量的离奇死亡。后来，人们发现这个事儿的原因是，每隔这几年这一带的海水就会突然变暖，那么就导致了附近的喜欢冷水的鱼类的死亡。

由于这些南美洲的渔民们遇到几次这个事件的时候，恰好都在过圣诞节，所以给这种现象起名为“圣婴”，代表耶稣的意思，“EL Nino”这个西班牙语单词，音译过来就是“厄尔尼诺”，这就是“厄尔尼诺现象”这个名称的由来。

它最直接的表现，就是我们刚才说的在太平洋东部海水温度的异常上升。那么问题来了，发生在遥远的太平洋对面的海水升温，怎么会影响到中国的气候呢？

其实，这背后有一个有趣的科学原理：海水温度的变化，会通过大气循环，影响全球的气候。具体来说呢，就是太平洋东部的海水变暖之后，烤热了海面上的空气，这些热空气就会上升，形成向上的气流。然后，这些热空气在寒冷的高空中变成了冷空气，并沿着高空飞到了大洋彼岸，也就是东南亚这一侧，随着冷空气的逐渐堆积到东南亚上空，就又形成了一股下沉气流降落回了海面上。

嗯~在“厄尔尼诺现象”的影响下，太平洋上的空气就是这么运动的。说到这儿，咱们就要回想一下，之前（参见：清明为什么会下雨？）我们讲过的一个知识了，就是每年夏天，都有一只大老虎，左右着中国的气候，并给南方带来大量降水。

它，就是来自太平洋的暖风。每到夏季，太平洋暖风本来就很强劲，而我们刚才讲到的“厄尔尼诺现象”，在东南亚造成的下沉气流，又使劲推了它一把，结果导致暖风更强劲了，而且长期赖在南方不走。这样一来，太平洋暖风就会给南方带来比往年多得多的降水，并引发洪涝灾害。

嗯~那么以上呢，就是神奇的“厄尔尼诺现象”，远在大洋彼岸的海水就是通过这种途径搅得我们不得安宁。当然，也要说明，今天我们讲的只是核心原理，并非“厄尔尼诺现象”的全貌。这个波及全球的复杂气候现象，每2~7年就会发生一次，一次会持续几个月，到二十几个月不等。科学家们到现在都没能解释清楚它的完整机制。也就是说，目前人类没办法阻止“厄尔尼诺现象”的发生，我们只能尽量做好应对措施，来减少损失。但可以肯定的是，以我们现在的经济和科技水平，“厄尔尼诺”对我们来说已经没有那么可怕了。98年特大洪水那样的悲剧，也肯定是不会再继续重演的。