胡惟庸算得上明朝最知名人物之一，但出名的原因不是因为多有才，而是他曾试图联合众大臣对抗朱元璋，非但没有成功，反而致使数万人丧命，更为重要的原因是，他的去世开启了明朝历史上最大的政治变革——撤销左右丞相，改组中书省，设立六部。
胡惟庸于1355年投奔朱元璋，从此跟随朱元璋南征北战，但朱元璋身边文臣武将实在太多，他并没有留下什么特别的事迹，历史关于他的那段时间纪录也是平描淡写，一笔带过。
对胡惟庸而言，命运转折从洪武六年开始，开国功臣李善长功高震主，为尽量消除的猜忌，他急于寻找一个代理人，而作为老乡的胡惟庸幸运的被选中。
于是在李善长的推动下，胡惟庸很快从中书省参知政事，升为了右丞相，并一路击败了杨宪、汪广洋、刘基，成为了明朝左丞相，位居百官之首。
伴随着权力的不断增大，胡惟庸的野心也日渐膨胀，尤其是听闻老家“忽生石笋，出水数尺”“祖父三世冢上，皆夜有火光烛天”的传闻后，胡惟庸的野心彻底无法压制了，于是他开始经营自己的势力了，具体为：
1.私扣奏折（内外诸司上封事，必先取阅，害己者，辄匿不以闻）；
2.试图谋害徐达（惟庸遂诱达阍者福寿以图达，为福寿所发）；
3.毒杀刘基（基病，帝遣惟庸挟医视，遂以毒中之）；
4.收买吉安侯陆仲亨、平凉侯费聚等人（都是朱元璋指定要处罚的人）；
5.拉拢李善长（太仆寺丞李存义者，善长之弟，惟庸婿李佑父也，惟庸令阴说善长）；
6.通倭（遣明州卫指挥林贤下海招倭，与期会）；
8.通元（遣元故臣封绩致书称臣于元嗣君，请兵为外应）。
在他自以为羽翼已丰之时，朱元璋突然出手，以雷霆之势屠杀了他所有的党羽，手段之残忍令人胆寒。但也有人替他含冤，认为朱元璋给他定的罪名有诸多漏铜，他只是朱元璋政治制度改革的牺牲品。
那么，胡惟庸死的冤吗？单单从上面所干的这些事情来看，他被诛杀并没有什么值得喊冤的地方，毕竟这些事情放到任何一个皇帝那里都是不可接受的。
但胡惟庸的种种行为，从某种程度上来说，又是朱元璋放纵或者说有意引导的结果，朱元璋帮着他对付了杨宪、对付了汪广洋、对付刘基，一步一步拿掉了他的所有对手，以至于他的野心一步步膨胀了起来，所以他算的上是被朱元璋“养鱼”了。从这个角度来说，他或许值得同情，但是换个角度想，如果他不是在权力面前失去理智，朱元璋又怎么能养的起来他这条鱼呢？
然而对胡惟庸而言，更加可悲的是，虽然生前不受朱元璋待见，但是死后却经常被朱元璋惦念，不是因为朱元璋突然念了旧情，而是发现用胡惟庸党羽这个罪名去铲除一些开国功臣太好用了，“胡惟庸案”一直被朱元璋用了十年，直到李善长这个淮西集团的灵魂人物被诛杀，这个案件才算告一段落，而此时已经超过三万颗人头落地。
更为关键的是，朱元璋利用这十年时间完成了自己最伟大的政治设计，改组中书省，撤销左右丞相，设立六部，实现中央集权，明朝这地变成了他一个人的明朝，从这个角度而言，活着的胡惟庸远远没有一个死的胡惟庸价值大，这才是胡惟庸最为悲剧的地方。
史料来源：《明史·李善长传》
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