铅笔是我们从小用到大的文具，可你真的了解它吗？它不像钢笔那样需要墨水，也不像彩笔那样色彩斑斓，却在书写、绘画领域占据着不可替代的位置。接下来，就让我们通过一个个问题，揭开铅笔那些不为人知的故事。
一、铅笔的 “铅” 真的是金属铅吗？
当然不是。早在古罗马时期，人们曾用金属铅制作成笔状工具在蜡板上书写，这种书写方式流传了很久。但到了 16 世纪，英国坎伯兰郡发现了一种黑色矿物 —— 石墨，人们发现石墨能在纸上留下清晰的痕迹，而且比金属铅更容易书写，于是就开始用石墨制作书写工具。不过，当时人们误以为石墨是 “黑铅”，所以就把这种工具叫做 “铅笔”，这个名字一直沿用至今。现在我们用的铅笔，笔芯主要成分是石墨和黏土，根本不含金属铅，大家可以放心使用。
二、最初的石墨书写工具是什么样子的？
最初的石墨书写工具特别简单，就是把天然的石墨矿石切成条状直接使用。但这种石墨条有个很大的缺点，一是容易折断，用不了多久就会碎掉；二是石墨粉末会粘在手上，写完字后手会变得黑乎乎的，很不方便。而且当时石墨资源比较稀缺，尤其是质量好的石墨，所以人们都很珍惜这种 “书写宝贝”，慢慢开始想办法改进它。
三、是谁第一个给石墨条 “穿外衣” 的？
16 世纪末期，在德国纽伦堡，有两位工匠 —— 卡西帕・法贝尔和他的父亲，他们率先想到了给石墨条 “穿外衣” 的办法。他们把石墨条包裹在木条里，先在木条上挖出一条和石墨条粗细差不多的凹槽，然后把石墨条放进去，再用另一条同样挖了凹槽的木条合起来，最后用胶水粘牢，这样一支简易的木质铅笔就诞生了。这种铅笔不仅解决了石墨条易折断、粘手的问题，还方便携带和保存，很快就受到了人们的欢迎。
四、铅笔芯的硬度为什么会不一样？
我们平时买铅笔时，会看到笔身上标有 “H”“B”“HB” 等字母，这其实就是表示铅笔芯硬度和黑度的符号。“H” 是英文 “Hard”（硬）的缩写，“H” 前面的数字越大，说明铅笔芯越硬，写出的字迹颜色越浅，比如 2H、3H 铅笔，适合用来画工程图、书写需要清晰但颜色不深的内容；“B” 是英文 “Black”（黑）的缩写，“B” 前面的数字越大，铅笔芯越软，写出的字迹颜色越深，比如 2B、3B 铅笔，适合用来绘画、填涂答题卡；而 “HB” 铅笔则介于 “H” 和 “B” 之间，硬度和黑度都比较适中，是我们日常书写最常用的铅笔类型。
那么，铅笔芯硬度不一样的秘密在哪里呢？其实就是笔芯中石墨和黏土的比例不同。石墨含量越高，黏土含量越低，铅笔芯就越软，颜色越黑；反之，黏土含量越高，石墨含量越低，铅笔芯就越硬，颜色越浅。工匠们就是通过调整这两种成分的比例，制作出了不同硬度的铅笔芯，满足人们不同的使用需求。
五、为什么有些铅笔的笔杆上会有花纹？
仔细观察会发现，很多铅笔的笔杆上都有各种各样的花纹，有的是简单的条纹，有的是可爱的图案，还有的是品牌 logo。这些花纹可不是为了好看那么简单，主要有两个作用。一是增加摩擦力，我们用手握住铅笔写字时，花纹能让手和笔杆之间的摩擦力更大，不容易打滑，尤其是在手上有点汗的时候，能让我们握笔更稳，书写更顺畅；二是起到装饰作用，漂亮的花纹能让铅笔看起来更美观，吸引消费者购买，尤其是针对小朋友的铅笔，会设计成卡通形象、彩色花纹等，让小朋友更喜欢用铅笔写字、画画。
六、铅笔为什么能在纸上留下痕迹？
这就要从石墨的结构说起了。石墨是由很多层碳原子组成的，每层碳原子之间的结合力比较弱，就像一叠薄薄的纸片，轻轻一推就能让其中一层滑动。当我们用铅笔在纸上书写时，铅笔芯与纸张之间产生摩擦力，这种摩擦力会让石墨层与层之间发生滑动，一些石墨小颗粒就会从笔芯上脱落下来，附着在纸张的表面，形成了我们看到的字迹。而且纸张的表面并不是完全光滑的，有很多细小的纤维和缝隙，石墨小颗粒会嵌入到这些缝隙中，让字迹不容易被擦掉，这就是铅笔能在纸上留下清晰痕迹，并且能长时间保存的原因。
七、最早的铅笔是怎么制作笔杆的？
最早制作铅笔笔杆时，工匠们主要用的是雪松木材。雪松木材有很多优点，它质地柔软，容易加工，而且有淡淡的香味，还能防止虫蛀，很适合用来制作铅笔杆。制作过程全靠手工，工匠们先把雪松原木锯成一根根细长的木条，然后用工具在木条上挖出凹槽，接着把石墨条放入凹槽，再用另一根木条覆盖粘贴，之后用刀把边缘削整齐，最后用砂纸把笔杆打磨光滑，一支手工铅笔就完成了。不过，手工制作效率很低，一天也做不了几支，而且每支铅笔的粗细、长短都不太一样，直到后来出现了机器生产，铅笔的制作效率和质量才得到了大幅提升。
八、为什么用橡皮擦能擦掉铅笔字？
这背后也有科学原理。橡皮擦的主要成分是橡胶，橡胶质地柔软且有很强的吸附性。当我们用橡皮擦去擦铅笔字时，橡皮擦会与纸张表面产生摩擦力，这种摩擦力会让橡皮擦表面轻微磨损，产生一些细小的橡胶碎屑。同时，铅笔字是由石墨小颗粒附着在纸张表面形成的，这些石墨小颗粒会被橡胶碎屑吸附住，随着橡皮擦的移动，吸附了石墨小颗粒的橡胶碎屑就会从纸张上脱落下来，铅笔字也就随之消失了。不过，要是用力过猛擦铅笔字，很容易把纸张擦破，所以擦字时要轻轻用力。
九、有没有不适合用铅笔书写的场景？
还真有。虽然铅笔在很多场景下都很实用，但在一些需要长期保存、字迹不能被轻易修改的场景中，就不太适合用铅笔书写了。比如签订合同、协议等重要文件时，必须用钢笔或签字笔，因为铅笔字容易被擦掉或涂改，无法保证文件的真实性和严肃性；再比如在档案记录、历史资料撰写等场景中，也不能用铅笔，因为石墨小颗粒长时间暴露在空气中，可能会随着时间的推移发生轻微扩散，导致字迹模糊，而且一旦遇到潮湿环境，字迹更容易受损，无法长期保存。
十、小朋友刚开始学写字，选哪种铅笔最合适？
小朋友刚开始学写字，手部力量还比较弱，握笔姿势也不稳定，所以选铅笔时要特别注意。首先，笔杆要粗一些，粗笔杆更容易让小朋友握住，能帮助他们养成正确的握笔姿势，避免因为笔杆太细导致握笔过紧，影响手部发育；其次，铅笔芯的硬度要适中，建议选择 HB 铅笔，HB 铅笔既不像 “H” 类铅笔那样硬，写起来费力，也不像 “B” 类铅笔那样软，容易断芯，很适合小朋友刚开始学写字时使用；另外，最好选择带有防滑握胶的铅笔，握胶能增加手部与笔杆的摩擦力，让小朋友握笔更稳，还能减轻手部的压力，长时间写字也不容易累。
十一、铅笔为什么大多是六边形的？
很多人可能没注意到，我们平时用的铅笔大多是六边形的，很少有圆形或其他形状的。这其实是经过精心设计的，主要原因有两个。一是防止铅笔滚动，圆形的铅笔放在桌子上很容易滚落到地上，导致笔芯折断或笔杆摔坏，而六边形的铅笔有六个平面，放在桌子上时能稳稳地 “立” 在桌面上，不容易滚动，方便存放；二是方便握笔，六边形的每个面都能让手指有更好的着力点，握笔时手指能自然地放在六边形的棱角之间，比握圆形铅笔更舒服、更稳定，长时间书写也能减少手部的疲劳感。不过，现在也有一些特殊设计的铅笔，比如三角形铅笔，也是为了让握笔更舒适，但六边形铅笔依然是最常见的。
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