母鸡每天都下蛋，它们会不会累到 “罢工”？

其实母鸡和人一样，连续 “工作” 久了也会累。就像村里王大伯家的那群芦花鸡，春天时天天能捡满一篮蛋，可到了夏天最热的那几周，总有几只鸡躲在树荫下不肯进鸡窝，连着两三天都不下蛋 —— 这就是它们在 “罢工” 休息呢。不过不用太担心，等天凉快些，或者给它们多喂点玉米粒、青菜叶补补营养，过不了几天，鸡窝又能准时出现带着余温的鸡蛋了。

母鸡下蛋就像女生每月排卵，是身体的自然规律，但频繁下蛋会消耗很多能量。要是环境太吵、光线忽明忽暗，或者总被邻居家的狗追着跑，它们也会因为紧张而暂停下蛋，这也是一种 “被动罢工”。王大伯后来在鸡舍周围种了圈向日葵，既遮阳又挡噪音，芦花鸡们的 “罢工” 次数就少多了。

刚孵出来的小鸡，要养多久才能开始下蛋？

村里李婶家去年春天孵了一窝小鸡，毛茸茸的像小绒球，孩子们天天去看。直到初秋，也就是小鸡长到差不多 5 个月大的时候，鸡窝里才出现了第一个小小的鸡蛋 —— 比后来下的蛋小一圈，壳也有点薄。李婶说这是 “开窝蛋”，意味着小鸡正式长成 “下蛋妈妈” 了。不过也有长得快的品种，比如镇上养鸡场的白羽鸡，4 个多月就能下蛋，但李婶总说自家的土鸡下的蛋更香。

母鸡下蛋前，会有哪些特别的表现？

要是发现鸡窝里的母鸡突然变得 “爱干净”，总用爪子扒拉稻草把窝铺得软软的，还时不时蹲在窝里不出来，那就是要下蛋的信号了。隔壁小芳家的母鸡更有意思，下蛋前会 “咯咯咯” 地叫个不停，像是在跟人报备。有一次小芳听见叫声，守在鸡窝旁，果然没过十分钟，母鸡就昂首挺胸地走出来，身后的窝里多了个粉壳鸡蛋。还有些母鸡会变得很 “护窝”，要是有人靠近鸡窝，它们会竖起脖子上的羽毛，摆出要啄人的样子，生怕别人碰了自己的 “宝贝”。

为什么有的鸡蛋壳是白色的，有的是褐色的，还有的是粉色的？

这其实和母鸡的品种有关，就像不同人种的头发颜色不一样。王大伯家的芦花鸡下的蛋是褐色壳，李婶家的白羽鸡下的是白壳蛋，镇上张奶奶家的 “来航鸡” 下的蛋则是淡淡的粉色。不过蛋壳颜色和鸡蛋的营养没关系，村里的老人们常说，不管是白壳还是褐壳，只要是刚下的新鲜蛋，煮着吃都特别香。有一次村里办宴席，大家把不同颜色的鸡蛋放在一起，像小灯笼似的，好看极了。

母鸡没有和公鸡 “结婚”，也能下蛋吗？

当然可以！就像女生不用结婚也会排卵一样，母鸡不管有没有和公鸡接触，到了一定时间都会下蛋。村里大多数人家养鸡，都只养母鸡不养公鸡，因为这样也能每天捡蛋，还不用操心公鸡打架的事。不过这种没和公鸡 “结婚” 下的蛋，是孵不出小鸡的；只有母鸡和公鸡 “相处” 过之后下的蛋，才能孵出毛茸茸的小鸡仔。去年李婶家特意借了只大公鸡，让它和自家的母鸡们 “做朋友”，后来果然孵出了十多只小鸡。

鸡蛋里的蛋黄和蛋白，分别是用来做什么的？

要是这颗鸡蛋能孵出小鸡，蛋黄就是小鸡的 “粮食”，里面藏着很多营养，能让小鸡在蛋壳里慢慢长大；蛋白则像是 “保护罩”，一方面能给小鸡提供水分，另一方面还能挡住细菌，不让小鸡生病。村里的孩子们最喜欢把刚孵出小鸡的蛋壳打开看，会发现里面的蛋黄几乎不见了，只剩下一点透明的蛋白，原来蛋黄的营养都被小鸡吸收光了。平时我们吃的鸡蛋，不管能不能孵出小鸡，蛋黄和蛋白都是补充营养的好东西，村里的老人常说，多吃蛋黄能补身体，尤其是正在长个子的小孩。

母鸡会自己选择下蛋的地方吗？还是随便找个地方就下？

母鸡可挑剔了，绝不会随便找个地方下蛋。它们最喜欢在安静、干燥又暖和的地方下蛋，比如铺了稻草的鸡窝，或者谷仓角落里的木箱里。有一次王大伯家的鸡舍漏雨，鸡窝湿了，几只母鸡居然把蛋下在了他家的柴火堆里，气得王大伯赶紧把鸡窝修好了，还重新铺了新稻草。还有些母鸡特别 “念旧”，一旦习惯了某个鸡窝，就会天天去同一个地方下蛋，要是那个鸡窝被别的母鸡占了，它们还会 “吵架”，直到把地方抢回来。

一只母鸡一年大概能下多少个蛋？

村里的土鸡一年大概能下 150 到 200 个蛋，要是遇到冬天特别冷或者夏天特别热的时候，下蛋数量还会减少。镇上的养鸡场因为环境控制得好，温度、光线都合适，母鸡一年能下 250 个以上的蛋，差不多两天就能下一个。王大伯家的芦花鸡很勤快，去年一年下了 180 多个蛋，除了自家吃，还送了不少给亲戚邻居。不过母鸡下蛋也有 “高峰期”，一般是在春天和秋天，这两个季节天气舒服，母鸡下蛋也下得勤。

母鸡下蛋后，为什么会 “咯咯咯” 地大声叫？

这其实是母鸡的 “成就感宣言”，像是在告诉大家 “我下蛋啦！”。村里的老人们说，母鸡下蛋的时候会用很大的力气，下完蛋后需要通过叫声来 “放松” 一下。还有一种说法是，母鸡的叫声能吸引公鸡的注意，不过大多数人家没养公鸡，母鸡还是会照样叫。有一次小芳家的母鸡下了个双黄蛋，下蛋后叫得比平时都响，像是在炫耀自己下了个 “大宝贝”，引得大家都跑去看。

为什么刚下的鸡蛋，摸起来是温温的？

因为鸡蛋在母鸡肚子里的时候，一直被母鸡的体温 “焐” 着，母鸡的正常体温比人的体温高，大概有 40℃左右，所以刚下的鸡蛋会带着母鸡的体温，摸起来温温的。村里的孩子们最喜欢捡刚下的鸡蛋，说温温的鸡蛋握在手里很舒服。要是鸡蛋下出来后放久了，温度就会慢慢降下来，和周围的环境温度一样了。王大伯说，判断鸡蛋新不新鲜，除了看温度，还可以看蛋壳，刚下的鸡蛋蛋壳上有一层薄薄的 “白霜”，放久了这层霜就会慢慢消失。

母鸡会认识自己下的蛋吗？

有些母鸡能认出来，有些则认不出来。李婶家有只老母鸡特别聪明，每天下蛋后都会在鸡窝旁待一会儿，要是有人把别的鸡蛋放进它的窝里，它会用嘴把 “陌生” 的鸡蛋扒拉出去；但要是把它自己下的蛋放回去，它就会乖乖蹲在上面。不过大多数母鸡没这么 “细心”，村里有人试过把不同母鸡下的蛋混放在一个鸡窝里，母鸡们也照样会孵，不会特意去区分哪个是自己的蛋。有一次王大伯把自家母鸡下的蛋和邻居家的蛋混在一起，让自家的母鸡孵，后来孵出的小鸡里，有几只和自家母鸡长得不一样，王大伯才想起是当初混了蛋。

鸡蛋放久了会 “坏”，怎么才能判断鸡蛋还新不新鲜呢？

村里的老人们有个简单的办法：把鸡蛋放进装了水的碗里，如果鸡蛋沉在碗底，而且是横躺着的，就是新鲜的；要是鸡蛋竖起来，底部靠着碗底，顶部朝上，说明已经放了一段时间，但还能吃；要是鸡蛋直接浮在水面上，那就不能吃了，因为鸡蛋里面已经坏了，产生了气体，所以才会浮起来。还有一种方法是看鸡蛋的 “气室”，把鸡蛋对着光看，里面有个小小的气泡，气室越小，鸡蛋就越新鲜。王大伯每次捡完蛋，都会把鸡蛋对着窗户的光看一眼，他说这样就能知道哪些蛋要先吃，哪些蛋能放久一点。