小时候最期待的季节，除了过年就是秋末。每到这个时候，外婆总会挎着竹篮带我走进后院的菜园，那里种着一片绿油油的甘薯藤，藤叶在秋风里轻轻晃动，像在招手邀请我们挖掘地下的宝藏。那时候我总蹲在田埂上，看着外婆挥舞着小锄头，小心翼翼地刨开湿润的泥土，一个个圆滚滚、带着泥土清香的甘薯就会露出来，有的橙红，有的淡黄，像被大地精心包裹的糖果，每次看到都忍不住伸手去摸，指尖沾着的泥土也带着甜甜的气息。
外婆常说，甘薯是个 “省心的好孩子”，不用太多照料就能长得饱满。春天的时候，她会把去年留好的甘薯种切成块，每块上都要带着芽眼，然后埋进翻松的土里。过不了多久，嫩芽就会破土而出，慢慢长出长长的藤蔓，藤蔓沿着地面蔓延，还会生出细细的气根扎进土里，不知不觉就把菜园的一角铺成了绿色的地毯。我总喜欢在藤蔓间跑来跑去，偶尔会不小心踩断几根藤叶，外婆从不生气，只是笑着说：“没事，这藤子生命力强着呢，过两天又能长出来。”
到了夏天，甘薯藤长得越发旺盛，外婆会定期给它们除草、松土。有一次我问外婆，为什么不浇水呢？外婆指着天空说：“甘薯耐旱，只要天上能下雨，它们就长得好。要是水多了，薯块反而会烂在土里。” 那时候我似懂非懂，只觉得甘薯真是种神奇的植物，不需要太多照顾，却能在秋天结出满满的果实。
秋天挖甘薯的时候，是我最开心的日子。外婆会让我拿着小铲子，在她刨开的土坑旁边帮忙，有时候能挖出一串小小的甘薯，像一串迷你的灯笼，有时候则能挖出一个大大的甘薯，抱在怀里沉甸甸的。挖出来的甘薯会被分成两部分，一部分留在家里，一部分则会送给邻居。外婆说，甘薯是好东西，大家一起吃才香。每次送甘薯的时候，邻居们都会笑着接过，还会回赠一些自家种的蔬菜或水果，小小的村庄里，因为甘薯多了许多温暖的往来。
外婆用甘薯做出的美食，更是我童年记忆里最深刻的味道。刚挖出来的甘薯，洗干净后放在灶膛的余火里烤，不用多久，就能闻到浓郁的甜香。烤好的甘薯外皮焦黑，轻轻一剥，里面的薯肉金黄软糯，咬一口，甜丝丝的味道在嘴里散开，烫得直呼气却舍不得放下。除了烤甘薯，外婆还会用甘薯做红薯粥，把甘薯切成小块，和大米一起放进锅里煮，煮好的粥黏稠香甜，每次我都能喝两大碗。到了冬天，外婆还会把甘薯切成条，放在院子里晒干，做成红薯干。晒干的红薯干嚼劲十足，甜而不腻，是我冬天里最爱的零食，每次上学都会装满满一书包，和同学们一起分享。
有一年冬天，我生病了，胃口不好，什么都吃不下。外婆看着我着急，就去厨房给我煮了红薯粥。温热的红薯粥喝下去，胃里暖暖的，原本不舒服的感觉好了很多。外婆坐在床边，看着我一口一口地喝粥，笑着说：“还是甘薯好，能当饭吃，还能养病。” 那时候我才明白，外婆对甘薯的喜爱，不仅仅是因为它能结出果实，更是因为它在平凡的日子里，总能给我们带来温暖和慰藉。
后来我离开家乡去城里读书，很少再有机会回到外婆的菜园里挖甘薯了。每次在城里看到卖甘薯的摊位，都会想起外婆的菜园，想起那些和外婆一起挖甘薯、吃甘薯的日子。有一次我在超市买了几个甘薯，按照外婆的方法烤来吃，虽然味道也不错，却总觉得少了点什么。或许是少了灶膛余火的香气，少了泥土的清新，更或许是少了外婆在身边的温暖吧。
现在外婆年纪大了，菜园里的甘薯种得少了，但每次我回家，外婆还是会提前准备好甘薯，要么是烤好的，要么是煮好的红薯粥。看着外婆忙碌的身影，吃着熟悉的甘薯味道，我总会想起小时候的那些时光。甘薯就像一位沉默的老朋友，陪伴着外婆走过了许多岁月，也陪伴着我度过了快乐的童年。它没有华丽的外表，没有特别的名字，却用平凡的存在，给我们的生活带来了无数的惊喜和温暖。
不知道在你的记忆里，是否也有这样一种平凡的食物，像甘薯一样，藏着许多难忘的故事和温暖的回忆呢？它或许不像山珍海味那样珍贵，却在某个时刻，给你带来过最真实的感动。
关于甘薯的常见问答
- 甘薯和红薯、地瓜是同一种东西吗？
是的，甘薯、红薯、地瓜其实都是同一种植物的不同称呼，不同地区叫法不同，它们的薯肉颜色多样，有橙红、淡黄、白色等，口感和味道也略有差异，但本质上属于同一物种。
- 刚挖出来的甘薯可以直接吃吗？
刚挖出来的甘薯可以直接吃，洗干净后烤、煮都很美味。不过刚挖出来的甘薯水分含量较高，口感相对软糯，如果放几天再吃，水分会稍微流失一些，甜度会更集中，味道更香甜。
- 甘薯放久了会长芽，长芽的甘薯还能吃吗？
长芽的甘薯如果没有出现腐烂、发霉的情况，是可以吃的。只需要把芽和芽周围的部分去掉，剩下的薯肉清洗干净后，依然可以正常烹饪。但如果甘薯不仅长芽，还出现了表皮发黑、薯肉腐烂的情况，就不能吃了，以免对身体造成伤害。
- 甘薯的营养价值高吗？
甘薯的营养价值很高，它含有丰富的膳食纤维、维生素 A、维生素 C、钾等营养成分。膳食纤维有助于促进肠道蠕动，维生素 A 对眼睛有益，钾元素则有助于维持身体正常的生理功能，平时适量吃甘薯，对身体健康很有好处。
- 用甘薯做美食时，有什么需要注意的吗？
用甘薯做美食时，首先要注意清洗干净，去除表面的泥土和杂质。如果是烤甘薯，要选择表皮完整、没有破损的甘薯，这样烤的时候水分不容易流失；如果是做红薯粥或红薯汤，把甘薯切成小块更容易煮熟煮透。另外，甘薯含糖量较高，一次不要吃太多，以免引起肠胃不适。
- 甘薯适合哪些人吃？
甘薯适合大多数人吃，尤其是需要补充膳食纤维、维生素的人群。老人和小孩适量吃甘薯，有助于消化和补充营养；上班族和学生吃甘薯，可以作为主食的补充，提供充足的能量。不过糖尿病患者吃甘薯时要注意控制量，因为甘薯含糖量较高，过量食用可能会影响血糖。
- 如何保存甘薯，才能让它放得更久？
保存甘薯时，要选择通风、干燥、阴凉的地方，避免阳光直射和潮湿环境。可以把甘薯放在纸箱里，在纸箱底部铺一层报纸，然后把甘薯整齐地摆放在里面，注意不要堆得太满，以免挤压受损。另外，不要把甘薯和土豆放在一起保存，因为土豆会释放乙烯，加速甘薯的发芽和腐烂。
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