马戏团帐篷顶端的彩条在风中拧成麻花，像被谁揉皱的糖纸。穿红鼻子的男人踩着高跷走过钢丝，观众席爆发出潮水般的笑，惊飞了檐角栖息的鸽子。他忽然低头，看见自己的小丑服上掉了颗蓝纽扣，正滚向第一排穿背带裤的男孩脚边。
男孩捡起纽扣时，指尖沾了点奶油。刚才母亲给他买的草莓蛋糕还剩半块，奶油顺着纸托边缘滴成小小的琥珀。他举着纽扣朝高跷上的人晃了晃，红鼻子小丑突然从三米高空跌下来，屁股墩在安全网里弹了三下，惹得全场笑成沸腾的粥。
后台的铁皮柜里，堆放着七八个不同款式的红鼻子。老班主总说鼻子的弧度决定笑声的浓度，新做的硅胶款比橡胶的软三分，却少了点被牙齿啃过的温度。穿背带裤的男孩扒着布帘缝往里看，正撞见小丑往脸上拍白粉，皱纹里积着前晚没卸干净的油彩，像干涸河床里的细沙。
“这个给你。” 男孩把蓝纽扣塞进小丑掌心，蛋糕的甜香跟着钻进对方袖口。小丑的手指在纽扣上摩挲片刻，突然扯下自己的红鼻子往男孩脸上按。冰凉的硅胶撞在鼻尖，惊得男孩往后跳，却被地上的裙撑绊倒，跌进堆成小山的彩绸里。
彩绸堆里藏着个穿蓬蓬裙的姑娘，正对着小镜子贴假睫毛。她的睫毛膏是偷用母亲的，刷头还缠着两根灰白的头发。男孩压皱了她的裙摆，她却咯咯笑着往他脸上抹腮红，把他的脸颊涂成两朵晕开的晚霞。
帐篷外的爆米花车冒着白汽，胖老板用铁铲翻动着玉米粒，听它们在铁罐里炸开的脆响。穿背带裤的男孩举着沾了腮红的脸跑过去，老板往他手里塞了把焦糖味的爆米花，糖粒粘在他的指尖，像撒了把碎星星。
小丑换了身条纹西装走出帐篷，看见男孩正踮着脚够爆米花车的把手。他走过去把男孩架在肩头，男孩的笑声惊得爆米花蹦出纸袋，落在路过的黄狗头上。黄狗抖了抖耳朵，叼起一颗爆米花跑向巷口，那里有个卖气球的老人正打盹，拴着气球的绳子缠在拐杖上，飘得像串彩色的肥皂泡。
老人被黄狗的爪子挠醒时，气球已经飞了三个。他挥着拐杖追赶，却被晾衣绳上的床单绊倒，跌进晒着的棉被堆里。棉花从被角的破洞钻出来，沾了他满胡子，活像个雪白的圣诞老人。路过的妇人笑着帮他摘棉花，他却不好意思地挠挠头，从怀里掏出颗水果糖塞进对方手里。
水果糖在妇人的掌心慢慢融化，留下圈黏黏的糖渍。她抬头看见马戏团的帐篷顶上，红鼻子小丑正和穿蓬蓬裙的姑娘放风筝，风筝线缠在了避雷针上，两人拽着线团打转，像两只追着尾巴的猫。底下的观众拍着手笑，有人把橘子皮抛向空中，橘瓣的清香混着爆米花的甜，在风里酿成了蜜。
穿背带裤的男孩趴在小丑肩头数云朵，突然发现小丑的西装袖口少了颗纽扣。他摸出兜里的蓝纽扣往上面按，大小刚刚好，像给灰色的天空缀了颗星星。小丑低头看他，眼角的笑纹里还卡着点白粉，在阳光下闪闪烁烁，仿佛藏着整个夏天的光。
黄昏时帐篷开始拆卸，帆布被卷成巨大的糖果卷。穿蓬蓬裙的姑娘把假睫毛扔进垃圾桶，睫毛上的亮片粘在指尖，她弹着亮片追逐蝴蝶，裙摆在草地上扫出条碎花路。胖老板的爆米花车开始收摊，铁罐里剩下的玉米粒在夕阳里闪着金，像没炸开的秘密。
小丑坐在叠好的彩绸上数纽扣，蓝的、红的、珍珠的，在手心铺成片小小的彩虹。穿背带裤的男孩蹲在他身边，把掉在地上的亮片捡起来，一颗颗塞进纽扣中间的孔洞里。晚风掀起他们的衣角，带着远处烤红薯的香气，把两人的影子吹得晃晃悠悠，像两株摇摇晃晃的向日葵。
卖气球的老人推着空车经过，车筐里躺着个没飞走的红气球。他把气球送给男孩，绳子在男孩手腕上缠了三圈。气球在暮色里轻轻晃动，映着天边的晚霞，像颗悬在半空的草莓糖。小丑突然把红鼻子扣在气球上，气球带着鼻子飘向夜空，逗得男孩追着跑了半条街，笑声惊起栖鸟，在暮色里撒下串银铃。
后来男孩总在口袋里装着颗纽扣，蓝得像雨后的天空。他知道某个马戏团的小丑袖口缺了颗纽扣，就像他知道爆米花总会粘在牙上，棉花糖总会化在掌心，就像他知道那些让人流眼泪的笑声里，藏着比糖更甜的东西 —— 是某个人弯腰时，睫毛投在地上的阴影，是某只手递过来的半颗水果糖，是所有藏在褶皱里的温柔，都在某个瞬间，悄悄绽开了花。
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