“准时鸡啼催早醒”，光看这几个字，多数人第一反应肯定是鸡。毕竟打鸣是鸡的招牌动作，尤其天快亮那阵子，咯咯咯的叫声能把半条街的人都叫醒。但猜生肖的乐趣就在于不能只看表面，得琢磨琢磨这话里有没有更深的门道。说不定还有别的生肖藏在里头，只是咱们没往那方面想呢？
先说说最直接的答案 —— 鸡。这小家伙简直是天生的生物钟大师，不管是寒冬腊月还是酷暑盛夏，每天天还没亮透，准能听到它们扯着嗓子开唱。村里老人常说，鸡叫头遍的时候，差不多是寅时，也就是凌晨三点到五点，这时候叫一嗓子，是在提醒大家该准备起身了；叫第二遍时天就快亮了，田里干活的、赶集做买卖的，听到这声儿就得麻溜下床。这种刻在骨子里的准时，简直比闹钟还靠谱，难怪老话总说 “鸡司晨”，意思就是鸡掌管着早晨的秩序。
不过话说回来，除了鸡，还有没别的生肖跟 “催早醒” 沾边？咱们挨着数数看。
先看老鼠。这小东西昼伏夜出，半夜三更正是它们活跃的时候，东窜西跑的动静说不定能吵醒浅眠的人。但老鼠的 “催醒” 纯属捣乱，跟 “准时” 压根不沾边，有时候闹腾得厉害，有时候又悄无声息，完全没个准头。而且人家鸡叫是光明正大地叫醒人干活，老鼠半夜折腾多半是偷东西，这性质差太远了，估计不是它。
再看牛。牛是出了名的勤劳，天不亮就被主人拉去耕田，也算早起的代表。但牛本身不会 “催” 人，反倒是人得早起去赶牛。它更像是被催着早起的角色，而不是主动催别人的主儿，所以这答案不太对得上。
老虎呢？老虎是山林里的大王，习惯黎明时分出来觅食，这时候的老虎最精神，吼声能传老远。要是住在山边的人家，说不定能被虎啸惊醒。但老虎哪有准时的说法？饿了才出来溜达，不饿的时候能睡一整天，而且那吼声听着吓人，哪是 “催早醒”，更像是 “吓早醒”，肯定不是它。
兔子也来凑个热闹。兔子胆子小，天刚亮就会钻出窝找吃的，蹦蹦跳跳的动静可能会让早起的人注意到。但兔子的动作再大，也发不出能叫醒人的声音，顶多是让人看到它，算不上 “啼” 声催醒，所以也不太可能。
龙这生肖就玄乎了。传说龙能腾云驾雾，呼风唤雨，说不定什么时候就兴风作浪。但龙啥时候出来活动没个准点，更不会专门打鸣叫醒谁，跟 “准时鸡啼” 完全不搭边，pass 掉。
蛇倒是会在清晨出来晒太阳，这时候的蛇比较活跃。但蛇是个沉默的主儿，别说叫了，连出声都少，怎么可能 “催早醒”？除非被它吓醒，但那也是意外，跟准时没半毛钱关系。
马这动物也勤快，古时候驿站的马天不亮就得备好，等着赶路的人。但马的作用是载人跑，不是叫醒人，最多是主人早起了才能用上它，所以也不符合。
羊性格温顺，早晨会跟着牧民去吃草，安安静静的，一点不吵。想让羊叫着催醒？那还不如指望石头说话，压根不现实。
猴子天亮后确实活跃，在树上蹿来蹿去，吱吱叫个不停。但猴子的叫声没个规律，高兴了就叫，不高兴了也叫，而且多半是白天才闹腾，天没亮的时候可老实了，算不上 “准时催早醒”。
狗能看家护院，凌晨有动静会汪汪叫，这倒是能叫醒人。但狗叫是因为有异常情况，比如有陌生人经过，不是每天准时叫，更像是随机警报，跟鸡那种到点就鸣的规律没法比。
最后剩下猪。猪可是出了名的能睡，吃了睡睡了吃，天塌下来都未必能把它叫醒，更别说催别人早起了，想都不用想。
这么一圈看下来，好像还是鸡最符合 “准时鸡啼催早醒”。但别着急下定论，再仔细琢磨琢磨这话里的细节。“准时” 二字很关键，鸡的生物钟到底为啥这么准？有科学家说，鸡的大脑里有个 “松果体”，能感知光线变化，哪怕在完全黑暗的环境里，到了该叫的时间也会准时开嗓。这种天生的本事，别的生肖还真学不来。
而且鸡叫可不只是叫醒人那么简单，在古代还有特殊意义。古人把一天分成十二个时辰，鸡叫头遍对应寅时，意味着阴气渐消，阳气渐长，是新一天的开始。所以鸡叫也被赋予了 “报晓” 的寓意，象征着光明驱散黑暗，有吉祥的兆头。不少地方的民俗里，新年贴鸡的年画，就是希望日子能像鸡叫一样，每天都有新的开始，充满生机。
当然了，也有人会抬杠，说现在城里的鸡都关在笼子里，哪还会准时叫？但这话的重点是生肖的象征意义，不是真要找只会打鸣的鸡。就像提到龙，没人真要去找条龙出来，讲究的是它代表的威严；说到马，看重的是它的奔腾不息。鸡在生肖里的角色，就是用那声清脆的啼叫，提醒人们珍惜时光，别睡过头误了正事。
其实猜生肖就像玩拼图，有时候看着像这块，拼着拼着又觉得那块更合适。但 “准时鸡啼催早醒” 这话，不管从字面意思还是象征意义，都绕不开鸡。只是不知道，在你心里，有没有别的生肖能担起这份 “催早醒” 的差事呢？
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