外婆的樟木箱里总锁着一沓牛皮纸信封，黄得像秋收后的稻田。我踮脚够到铜锁时，指腹能摸到锁孔里经年累月的铜绿，像摸到时光结的痂。信封上的字迹斜斜歪歪，是外公年轻时在部队写的，邮戳盖着 “新疆・阿克苏”，油墨早就洇进纸纤维里，却依然能辨认出 1978 年的夏天。
“今日戈壁起了黄沙，站岗时眯了眼。你寄的腌菜收到了，战友们分着吃，都说比食堂的咸菜香。” 纸页边缘卷成波浪，想来是被反复摩挲过。那时外公每月能收到两封家信，要走三天三夜的邮路。外婆总在煤油灯下回信，写满半本信纸才舍得停笔，连屋檐下燕子筑巢、菜窖里萝卜长了新芽都要细细描述。有次她在信里画了个歪歪扭扭的小人，说是我刚学会走路的样子，后来那页纸被外公折成小方块，压在枕头下直到退伍。
第一次见电话是在邻居家的八仙桌上。黑色的机身像块厚重的砖，旋转拨号时会发出咔嗒咔嗒的声响，像老式座钟在倒数。那年我发高烧，父亲攥着听筒的手全是汗，要先打到镇上总机，再转接县城医院。“是王医生吗？我家娃烧到三十九度……” 他的声音劈了叉，我躺在竹床上，听着电流滋滋的杂音，觉得那根电话线里一定藏着能救命的魔法。
后来家里装了座机，母亲总在晚饭前擦一遍话筒，金属网罩亮得能照见人影。有次我在学校摔伤膝盖，老师拨通电话时，我听见母亲的声音从电流里冲出来，带着喘不过气的慌张。等她骑着自行车冲进校门，裤脚沾着尘土，眼里的红血丝比我膝盖上的伤口还要刺眼。那天的夕阳把电话线拉得很长，像根扯不断的橡皮筋，一头拴着教室，一头拴着她的心跳。
初中时攒了三个月的零花钱，买了部二手翻盖手机。银灰色的外壳磨出了划痕，却依然宝贝得像块玉。晚自习躲在操场角落给笔友发短信，按键的荧光映着彼此的脸，连标点符号都要反复斟酌。“今晚的月亮很圆，像你画的句号。” 发送成功的提示音响起时，风里都飘着甜丝丝的味道。后来那部手机在暴雨天掉进排水沟，捞上来时屏幕已经黑了，我蹲在路边哭了半小时，好像弄丢了整个青春期的秘密。
大学宿舍的走廊里总排着长队，姑娘们举着手机视频，声音此起彼伏。有次凌晨三点，下铺的室友突然抽泣起来，屏幕里她母亲的白发在台灯下闪着光，说家里的老狗走了。整栋楼都静悄悄的，只有她的哭声和手机里的叹息在空气里打着转。我们轮流递纸巾，谁都没说话，却都明白那小小的屏幕里装着多少牵肠挂肚。
工作后换过六部手机，通讯录里的名字越来越多，真正能随时拨通的却越来越少。有次加班到深夜，站在写字楼的落地窗前，看着城市的灯火织成一张巨大的网。突然想给远在老家的母亲打个电话，指尖悬在拨号键上又缩回来 —— 她这个点该睡了，床头柜上的老人机总是调在震动档，怕吵到父亲休息。
去年冬天整理旧物，翻出外婆的樟木箱。那些牛皮纸信封依然整齐地码着，旁边多了个新的铁盒子，装着母亲用过的 BB 机、我的翻盖手机，还有父亲退休前用的按键手机。阳光透过纱窗照进来，在这些旧物件上撒下金粉，恍惚间听见拨号声、短信提示音、视频里的笑声在空气里重叠，像场盛大的交响乐。
侄子抱着平板电脑坐在地毯上，手指在屏幕上飞快地滑动，和千里之外的表哥打游戏。“姑姑，你看我的新皮肤！” 他兴奋地举给我看，屏幕里的虚拟人物闪着光。我摸摸他的头，想起小时候在外婆的灶台前，看她对着信纸发呆的模样 —— 那时的等待多慢啊，慢得能数清邮差自行车的铃铛声；那时的思念又多真啊，每个字都带着体温，能在时光里焐出温度。
前几天收拾书房，发现抽屉深处压着本泛黄的信纸。突然想写封信，却不知道该寄给谁。笔尖落在纸上，墨水晕开一个小小的圈，像块未接来电的提示灯。窗外的梧桐叶沙沙作响，恍惚间仿佛又听见那串熟悉的拨号声，咔嗒，咔嗒，像有人在时光的另一头，轻轻叩击着我的心门。
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